La edición 26 del Festival de Macetas de Cali llegará a su punto culminante el próximo 29 de junio con la celebración del Día del Ahijado, una tradición centenaria que honra la leyenda del alfeñique y que por primera vez se extenderá durante un puente festivo de san Pedro, desde el miércoles 24 hasta el lunes 29 de junio. Durante estos seis días, la colina de San Antonio, el Parque Panamericano y el Bulevar del Oriente serán los escenarios principales de más de cincuenta actividades culturales gratuitas, mientras que once centros comerciales de la ciudad servirán como puntos alternativos de venta y exhibición de las tradicionales macetas de alfeñique.
Este año, el festival contará con la participación de 98 portadores de la tradición, artesanos y artesanas del azúcar que mantienen viva la técnica del alfeñique, un dulce que según la leyenda fue revelado en sueños a Dorotea Sánchez, una mujer afrodescendiente del barrio San Antonio, a quien san Pedro y san Pablo le enseñaron la receta para transformar azúcar y agua en una masa maleable. El Día del Ahijado, que se celebra el 29 de junio, es el momento central de la fiesta, cuando los padrinos obsequian estas macetas decoradas con juguetes, molinillos de viento y banderines a sus ahijados, manteniendo una costumbre que supera el siglo de historia.
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación
Desde 2013, el Ministerio de Cultura declaró el Festival de Macetas como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación, lo que implicó la adopción de un Plan Especial de Salvaguardia para proteger esta manifestación. En su edición número 26, la programación no solo incluye la venta y exhibición de las macetas de alfeñique, sino también talleres de cocina en vivo donde se enseña el proceso de hervir el azúcar con agua, enfriarlo y amasarlo hasta obtener la consistencia ideal. Además, se realizarán presentaciones de salsa, tambores, música del Pacífico, danzas indígenas, obras teatrales y conciertos, todos de acceso gratuito.
Como novedad, este año el festival incorporó el Primer Encuentro Internacional del Dulce Tradicional en el Centro Cultural de Cali, con invitados de Japón, México y diversas regiones de Colombia, lo que busca posicionar el alfeñique como un referente del dulce tradicional más allá de lo local. También se han programado espacios de diálogo sobre patrimonio y sostenibilidad, reafirmando el compromiso de la comunidad con la preservación de esta herencia cultural.
El día central, el 29 de junio, la jornada se extenderá desde las diez de la mañana hasta las nueve de la noche en la colina de San Antonio, donde los asistentes podrán adquirir las macetas directamente de los artesanos y disfrutar de una fiesta que mezcla fe, tradición y sabor. Los organizadores esperan que este puente festivo impulse el turismo cultural y consolide a Cali como un destino donde el azúcar se convierte en arte y memoria.
