En una vibrante jornada de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay II-2025, Deportes Tolima, bajo la dirección de Lucas González, superó por 2-1 a Independiente Santa Fe en el Estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá, el pasado 25 de noviembre. Los goles de Adrián Parra a los 7 minutos y Kevin Pérez a los 34 del primer tiempo inclinaron la balanza a favor del equipo vinotinto, mientras que Christian Mafla descontó para los cardenales justo al cierre de esa etapa. A pesar de la expulsión de Cristian Arrieta que dejó a Tolima con diez jugadores, el conjunto tolimense resistió los embates de Santa Fe, que dominó la segunda mitad pero pecó en la definición.
Esta victoria posiciona a Deportes Tolima como firme aspirante a liderar el grupo B de los cuadrangulares y acercarse a la gran final del Fútbol Profesional Colombiano en 2025, borrando con creces el amargo recuerdo que González arrastra de ediciones pasadas. En contraste con este triunfo, en noviembre de 2023, cuando dirigía a América de Cali en el mismo formato de competencia, el entrenador no sumó ni un solo punto en el grupo B, que compartía con Millonarios, Deportivo Independiente Medellín y Atlético Nacional. Aquella campaña incluyó tres derrotas consecutivas: la primera por 2-1 ante Medellín en el Pascual Guerrero, donde América debutó con el pie izquierdo; la segunda por 1-0 frente a Millonarios precisamente en El Campín, tras adelantarse en el marcador pero incapaz de sostener la ventaja; y la tercera por 1-0 contra Nacional, dejando un saldo de apenas un gol a favor y cinco en contra.
El redentor pasado de González en Tolima
El fracaso de 2023 con América no fue el único tropiezo de González en cuadrangulares, pues también había experimentado una eliminación prematura con Águilas Doradas de Rionegro en ediciones previas. Sin embargo, en esta ocasión, Tolima demostró solidez defensiva y carácter para mantener el resultado adverso en un escenario hostil como El Campín, donde Santa Fe presionó con un hombre de más durante gran parte del complemento, aunque su falta de puntería les impidió empatar.
“Millonarios (…) era ese equipo que yo no quería tener en cuadrangulares porque si quedaban del otro lado, seguramente si nos metíamos en la final, sería con ellos”
Lucas González, entrenador de América de Cali (noviembre 2023)
Con este resultado, Deportes Tolima da un paso gigante hacia la final y reivindica la gestión de González, quien transforma sus experiencias pasadas en motivación para conquistar el título que se le escapó en el pasado reciente.
