El ganador del Repechaje Internacional 1, que enfrentará a Jamaica, Nueva Caledonia y la República Democrática del Congo, se unirá al Grupo K del Mundial 2026 junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán. Este emocionante triangular se disputará en el Estadio Akron de Guadalajara, México, con una semifinal entre Jamaica y Nueva Caledonia programada para el jueves 26 de marzo de 2026, y la final el martes 31 de marzo de ese mismo año, donde el vencedor de la primera llave se medirá contra la República Democrática del Congo, clasificada directamente por ser la mejor rankeada en su zona.
La República Democrática del Congo ocupa el puesto 56 del ranking FIFA, seguida por Jamaica en el 70 y Nueva Caledonia en el 149. Los congoleños acumularon 22 puntos en la fase inicial de los clasificatorios africanos, con solo dos derrotas en diez partidos, mientras que Jamaica lideró su Grupo E de Concacaf con 12 puntos. Por su parte, Nueva Caledonia avanzó en Oceanía al vencer 3-0 a Tahití en semifinales, aunque cayó 0-3 ante Nueva Zelanda en la final de esa confederación. Este repechaje surge de los clasificatorios regionales y el ranking FIFA previo al sorteo, determinando el último integrante del Grupo K.
Detalles del formato y participantes
La FIFA ha asignado seis plazas en los repechajes intercontinentales: cuatro para UEFA y dos para el resto del mundo, distribuidas entre Conmebol, dos de Concacaf, Asia, África y Oceanía. Las mejores rankeadas de cada llave, como la República Democrática del Congo e Irak, acceden directamente a las finales de sus respectivos triples. Los congoleños demostraron su solidez al eliminar a Camerún con un 1-0 gracias al gol de Chancel Mbemba y empatar 1-1 ante Nigeria en la fase previa de África.
La semifinal entre Jamaica y Nueva Caledonia se jugará a las 20:00 horas de México, equivalentes a las 23:00 en Argentina, Brasil y Chile, y a las 3:00 de la madrugada del viernes en España. La final, por su parte, iniciará a las 15:00 en México, 18:00 en Argentina, Brasil y Chile, y 23:00 en España. Cabe recordar que la República Democrática del Congo ya tiene historia en Mundiales, habiendo participado en 1974 como Zaire.
Con Colombia ya confirmada en el Grupo K junto a Portugal y Uzbekistán, el resultado de este repechaje definirá al cuarto rival de los cafeteros en el torneo que se disputará en 2026, sumando un capítulo más de incertidumbre y emoción a la clasificación mundialista.
