El año 2025 ha dejado un profundo vacío en el deporte colombiano con el fallecimiento de varios de sus grandes referentes, entre ellos el entrenador de levantamiento de pesas Jaiber Manjarrés, el exfutbolista y entrenador Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, el exatleta y entrenador de pesas José Ney López Belalcázar, el exfutbolista Luis Alfonso Tovar Lasso y el ciclista Roberto ‘Pajarito’ Buitrago. Estos decesos, confirmados por el Comité Olímpico Colombiano, clubes deportivos y diversos reportes, ocurrieron en diferentes puntos del país, como Barranquilla para López, Armenia para Tovar y Bogotá para Buitrago, marcando el fin de una era para disciplinas clave como el fútbol, el ciclismo y el levantamiento de pesas.
Jaiber Manjarrés, destacado entrenador de pesas, dejó un legado imborrable al preparar a figuras como María Isabel Urrutia, oro en Sídney 2000, y Óscar Figueroa, oro en Río 2016. Por su parte, Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, quien falleció a los 83 años, brilló como futbolista con ocho títulos en Independiente de Avellaneda, incluyendo cuatro Copas Libertadores, y como entrenador dirigió en Colombia, México y Argentina; en Junior de Barranquilla acumuló nueve ciclos al frente del equipo y conquistó el título de la Finalización 2004. José Ney López Belalcázar, nacido el 30 de septiembre de 1929 en Palmira, fue pionero en el levantamiento de pesas al convertirse en el primer colombiano en avanzar a la segunda ronda en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, donde levantó 107,5 kg en arranque, 140 kg en envión y un total de 375,5 kg en la categoría de 67,5 kg para finalizar en noveno lugar; además, obtuvo medalla en los Juegos Centroamericanos de Caracas 1959.
Figuras del fútbol y el ciclismo que marcaron historia
Luis Alfonso Tovar Lasso, quien partió a los 77 años, fue un goleador prolífico con 50 tantos en Deportes Quindío y 17 goles en la Liga de 1974 que lo convirtieron en máximo artillero de ese torneo; jugó en siete clubes durante 12 temporadas y contribuyó al tricampeonato de Deportivo Cali en 1967, 1969 y 1970, además de ser subcampeón en 1968. Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, de 88 años al momento de su muerte, se erigió como el primer campeón boyacense de la Vuelta a Colombia en 1962, superando por ocho segundos a Cochise Rodríguez, y fue subcampeón en 1960 y tercero en 1961; sumó victorias en etapas de las Vueltas de 1957, 1960, 1961 y 1962, triunfó en la Vuelta a Guatemala de 1958 y representó a Colombia en Roma 1960.
Será recordado por su liderazgo, carisma y el respeto con el que siempre defendió nuestros colores.
Junior de Barranquilla, club, en redes sociales.
Estos fallecimientos resuenan con fuerza en el deporte nacional, dejando huellas imborrables en legados olímpicos y nacionales que inspiraron generaciones; el Comité Olímpico Colombiano y los clubes han reconocido su impacto perdurable en el fútbol, ciclismo y pesas, disciplinas que forjaron la identidad deportiva de Colombia.
