El Gobierno Nacional de Colombia decretó el salario mínimo mensual para 2026 en 1.750.905 pesos, acompañado de un auxilio de transporte de 249.095 pesos, lo que suma un ingreso total de exactamente 2.000.000 pesos por trabajador. Esta medida, que entrará en vigencia a partir del 1 de enero de 2026 en todo el territorio nacional, representa el mayor aumento nominal en más de dos décadas, con un incremento del 23 por ciento respecto al salario de 2025, que era de 1.423.500 pesos. El decreto se emitió tras el desacuerdo en la mesa de concertación laboral entre el Gobierno, los empresarios y los sindicatos, en un contexto marcado por una inflación proyectada del 3 por ciento, retos fiscales, el aumento del empleo formal y el ciclo electoral en curso.
El nuevo salario mínimo implica un alza de 327.405 pesos respecto al año anterior, mientras que el auxilio de transporte crece un 24,55 por ciento. En equivalencia a dólares, con la tasa representativa del mercado del 30 de diciembre de 2025, esto equivale a 471,17 dólares sin auxilio y 539,52 dólares con él incluido. Según datos del DANE de agosto de 2025, la fuerza laboral del país alcanza los 22,3 millones de personas, de las cuales el 45,7 por ciento gana menos de un salario mínimo y el 38,1 por ciento percibe hasta dos salarios mínimos, lo que subraya el impacto masivo de esta decisión en la mayoría de los trabajadores colombianos.
El mayor ajuste desde 1991 tras años de incrementos moderados
Históricamente, este es el mayor aumento desde 1991, superando incluso el 27 por ciento registrado en 1989, en una época de alta inflación durante los años 80 y 90, cuando las alzas superaban frecuentemente el 20 por ciento. Desde el año 2000, con mayor estabilidad económica, los ajustes se han mantenido entre el 3 y el 8 por ciento, con hitos como el millón de pesos alcanzado en 2022. La evolución por gobiernos refleja esta tendencia: bajo Andrés Pastrana pasó de 203.826 pesos en 1998 a 309.000 en 2002; Álvaro Uribe lo elevó a 515.000 en 2010; Juan Manuel Santos a 781.242 en 2018; Iván Duque lo llevó a 1.000.000 en 2022; y Gustavo Petro impulsó incrementos del 16 por ciento en 2023 a 1.160.000 pesos, 12,07 por ciento en 2024 a 1.300.000 pesos, y 9,54 por ciento en 2025 a 1.423.500 pesos.
La decisión se fundamenta en el artículo 146 del Código Sustantivo del Trabajo, que considera el costo de vida y la capacidad de pago de los empleadores, junto con factores como la inflación del 5,2 por ciento en 2024 y un crecimiento de la productividad del 1,24 por ciento en 2023. El auxilio de transporte busca compensar los gastos de traslado de los trabajadores. Esta noticia cobra relevancia ahora al superar todos los incrementos desde 1991, tras el fallido acuerdo tripartito, y genera debates sobre sus efectos en el empleo, los costos empresariales y la inflación futura, afectando directamente a la gran mayoría de la fuerza laboral del país.
