El periodista Luis Carlos Vélez, corresponsal de Univisión Noticias, fue retenido durante aproximadamente una hora y cuarto por militares de la Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela y un agente del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) en el Puente Simón Bolívar, que une Cúcuta en Colombia con San Antonio del Táchira en Venezuela. El incidente ocurrió mientras Vélez y su equipo cubrían un operativo militar que involucraba tropas estadounidenses y que derivó en la captura de Nicolás Maduro. Durante la retención, las autoridades venezolanas decomisaron equipos de grabación y teléfonos celulares, eliminaron videos, mensajes y material periodístico almacenado, e interrogaron al equipo sobre su origen, ubicación y actividades.
El equipo periodístico, que incluía al camarógrafo Andrés, fue llevado a un cuarto operado por el agente del Sebin, donde retuvieron documentos y dispositivos móviles. Tomaron fotografías de los documentos y las enviaron a Caracas para su revisión, mientras borraban de manera arbitraria el contenido de los teléfonos, incluyendo fotografías, videos y hasta mensajes recibidos en el dispositivo de Andrés durante la inspección. Las autoridades no ofrecieron explicaciones claras más allá de la necesidad de revisar los celulares, en un contexto donde varios periodistas y comunicadores colombianos han sido retenidos por las fuerzas venezolanas en coberturas fronterizas similares.
El testimonio del periodista retenido
Vélez detalló el proceso en el que gran parte del material recabado para una pieza audiovisual fue eliminado por las autoridades venezolanas. El decomiso y borrado impidieron la difusión de testimonios clave capturados durante el operativo militar en la frontera.
“Mientras ustedes estaban afuera, gran parte del material que nosotros estábamos recabando para hacer una pieza, eh, similar a esta, eh, fue borrada por las autoridades”
Luis Carlos Vélez, periodista de Univisión Noticias
“Nos metieron a un cuarto donde estaba operado por un agente del Sebin (Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional). Retuvieron nuestros teléfonos, nuestros documentos durante aproximadamente una hora y cuarto (15 minutos). Tomaron fotografías de nuestros documentos, el funcionario los enviaba a Caracas. Una y otra vez preguntaba de dónde veníamos, dónde estábamos ubicados, qué era lo que queríamos hacer, y empezó a tomar cada uno de los teléfonos de las personas que estaban dentro del equipo”
Luis Carlos Vélez, periodista de Univisión Noticias
“Ninguna, que simplemente tenían que revisar los teléfonos celulares. El teléfono del camarógrafo de nosotros, de Andrés, recibió varios mensajes en los cuales borraron las fotografías, los videos e incluso de la memoria en la red donde estaba todos esos testigos”
Luis Carlos Vélez, periodista de Univisión Noticias
Este incidente resalta las tensiones en la frontera colombo-venezolana y las restricciones impuestas a la prensa internacional durante eventos de alto perfil como la captura de Maduro. Hasta el momento, no ha habido respuesta oficial de las autoridades venezolanas, lo que genera preocupación por la libertad de prensa en la región.
