El Junior de Barranquilla estaría a un paso de concretar el fichaje de Luis Fernando Muriel para la temporada 2026, tras la rescisión de contrato del delantero con Orlando City en la MLS, lo que lo deja como agente libre. Este movimiento posicionaría al cafetero, ídolo de la selección Colombia y con una destacada carrera en el exterior, como el cuarto refuerzo del equipo dirigido en Barranquilla, en un proceso de negociación que involucró un alto precio por su salida del club estadounidense, motivado en parte por su elevado salario que no encaja en los parámetros de la Liga BetPlay y la decisión de Orlando City de no tenerlo en cuenta para el próximo año.
Muriel, quien salió del Deportivo Cali en 2010 rumbo a Italia donde brilló especialmente en Atalanta y participó en el Mundial de Rusia 2018, acumula 16 años de experiencia fuera del país, regresando ahora al fútbol colombiano en un contexto de movimientos relevantes en la Liga BetPlay, como el traspaso de Milton Casco a Atlético Nacional y el retorno de Falcao García a Millonarios. Para Junior, que actualmente compite en fase de grupos de la Copa Libertadores y defiende su título de bicampeón de la liga en 2018-2019, este sería un golpe de mercado ante las salidas confirmadas de Didier Moreno a Independiente Medellín y José Enamorado a Gremio de Brasil, además de la duda sobre la continuidad de Carlos Bacca.
Jean Pestaña, uno de los nuevos pilares tiburones
Entre los refuerzos ya confirmados para Junior figuran Jannenson Sarmiento, Jean Pestaña y Juan David Ríos, con este último destacando por su regreso tras un año en América de Cali durante la temporada 2025. Pestaña, defensor que vivió un episodio polémico en su última visita al Metropolitano de Barranquilla, compartió sus sensaciones sobre el retorno a los ‘Tiburones’.
«Sí, así como dice la canción, ‘cómo da vueltas la vida’. La última vez que vine me putearon todo, porque en ese partido (Junior 2, América 1, el 4 de diciembre en el Metropolitano, en cuadrangulares), yo estuve en tribuna (por sanción), pero yo sé que esas con cosas del fútbol».
Jean Pestaña, defensor de Junior
El zaguero también explicó las motivaciones familiares detrás de su decisión, subrayando el arraigo en la región.
«Con mi familia lo meditamos y tomamos la mejor decisión. Mi esposa es de aquí y queremos la mejor compañía para nuestro hijo, sentirnos como en casa».
Jean Pestaña, defensor de Junior
Finalmente, Pestaña se mostró comprometido con el proyecto colectivo del equipo.
«Aquí tienen un trabajador más, un hombre honesto que espera dar lo mejor. Y nada, que nos apoyen para que, Dios mediante, volvamos a salir campeones».
Jean Pestaña, defensor de Junior
Según fuentes como el periodista Julián Capera, el acuerdo con Muriel está casi hecho, mientras que Felipe Sierra confirmó la rescisión con Orlando City, lo que ilusiona a la hinchada juniorista de cara a un 2026 competitivo en todas las competiciones.
