En un lago de la antigua Hacienda Nápoles, ubicada en Puerto Triunfo, Antioquia, en la subregión del Magdalena Medio, fue hallado el cadáver de un hipopótamo en avanzado estado de descomposición, con medio cuerpo sumergido en el agua, boca arriba y extremidades extendidas. El descubrimiento se produjo tras un aviso de residentes de la región, y una inspección técnica fue realizada por David Echeverri López, jefe de la Oficina de Gestión de la Biodiversidad de la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare). La descomposición avanzada del cuerpo dificultó la recolección de pruebas, aunque no se observaron heridas compatibles con objetos, armas o manipulación humana.
La hipótesis inicial apunta a una confrontación territorial entre machos durante una faena de apareamiento, ya que en el mismo lago se encontró una hembra en calor y otros machos en actividad reproductiva. Otras posibles causas bajo investigación incluyen infecciones o bacterias, descartándose por completo cualquier intervención humana. Este suceso resalta los desafíos que representan estos animales en la zona, donde la población actual de hipopótamos se estima entre 65 y 80 individuos en la cuenca media del río Magdalena, con proyecciones que indican podrían alcanzar los 150 ejemplares en una década.
Legado invasor de Pablo Escobar
Los hipopótamos fueron introducidos en la Hacienda Nápoles durante la década de 1980 por Pablo Escobar, quien trajo un macho y tres hembras desde África, convirtiéndolos en una especie invasora que amenaza los ecosistemas nativos, la biodiversidad local y la seguridad de las comunidades ribereñas. Aunque catalogados como un riesgo por científicos y expertos, con posible expansión hacia la región Caribe, en localidades como Doradal las comunidades locales defienden su presencia por la tranquilidad que aportan y el atractivo turístico que generan.
«Posiblemente se haya tratado de una lucha territorial ya que en el mismo lago se encontró una hembra en calor y otros machos que estaban en una faena de apareamiento.»
David Echeverri López, jefe de la Oficina de Gestión de la Biodiversidad de Cornare
Este hallazgo se suma a reportes de medios locales que sugieren la muerte ocurrió durante una faena de apareamiento, intensificando el debate sobre el manejo de esta población. Mientras expertos advierten sobre la complejización de la invasión, las comunidades ribereñas valoran el equilibrio que estos animales mantienen en la región.
«La invasión de esta especie se puede complejizar muchísimo más si dejamos que sigan deambulando por ahí.»
Germán Jiménez, profesor de la Pontificia Universidad Javeriana
Autoridades de Cornare continúan las investigaciones para confirmar las causas exactas, en un contexto donde el control de los hipopótamos se presenta como un reto urgente para preservar el equilibrio ambiental del Magdalena Medio.
