Alfredo Arias, técnico del Junior de Barranquilla, reveló en rueda de prensa en la ciudad que Luis Fernando Muriel, el delantero recién fichado proveniente de Orlando City, llegó con exceso de peso e inactividad acumulada tras semanas sin competir, lo que obligó a implementar un plan físico estricto para su recuperación y retrasó su debut oficial. Muriel fue presentado el pasado 15 de enero, un día después de completarse su documentación, justo en el marco de la ida de la Superliga contra Santa Fe, que terminó en empate 1-1.
Los análisis físicos realizados al llegar confirmaron el sobrepeso del atacante, resultado de su paso sin minutos por Orlando City, y ahora el equipo prioriza su acondicionamiento para evitar lesiones. El Junior se alista para su próximo compromiso en la Superliga ante Deportes Tolima el 18 de enero en el estadio Metropolitano, antes de su remodelación, y la vuelta contra Santa Fe en El Campín, mientras Arias maneja con cautela la situación reglamentaria y física de Muriel, quien llegó como un hincha declarado del club.
La cautela del entrenador
Arias enfatizó la necesidad de no apresurarse con un jugador de la calidad de Muriel, explicando que el deseo de tenerlo en cancha choca con la realidad de su condición. Además, mencionó la suspensión de Guillermo Paiva para el inicio de la temporada y la confianza en otros atacantes como Teófilo Gutiérrez y Carlos Bacca, quien regresa de lesión, en su búsqueda por un segundo título de Superliga con el Junior en esta campaña que luce los colores tradicionales del equipo.
«Un jugador como Muriel me gustaría tenerlo para ayer, pero no llegaron los papeles todavía. Viene de una inactividad, le hicimos análisis y tiene exceso de peso, lógicamente porque está sin competir».
Alfredo Arias, técnico del Junior
«Tenemos que cuidar que nuestra desesperación no nos lleve a cometer errores y lastimar a un jugador, lesionarlo. Paiva está suspendido para el inicio y mañana cuando lo vea entrenando vamos a definir cómo seguimos, además de si llegan los papeles. Depende más de lo reglamentario y su condición física que el deseo mío».
Alfredo Arias, técnico del Junior
El entusiasmo de Muriel
A pesar de las limitaciones físicas, Muriel mostró optimismo tras su primer entrenamiento, destacando sus ganas de debutar y su felicidad por cumplir el sueño de jugar en el Junior. Comentó sobre el empate ante Santa Fe como un resultado positivo para ser el primer partido de la temporada, con el equipo viéndose sólido pese a las cargas físicas y pocos entrenamientos, dejando todo abierto para la revancha en Bogotá.
«Tengo pocos entrenamientos en las piernas, pero bien. Creo que las ganas y el deseo que tengo de jugar están por encima de todo eso, y seguramente que si me hacen correr 120 minutos dentro de esa cancha, lo voy a hacer. Deseando ya vivir ese debut, que llegue rápido».
Luis Fernando Muriel, delantero del Junior
«Con el profe he hablado todo lo que va a ser el plan de ahora en adelante conmigo, lo que van a ser las próximas semanas, los partidos, los entrenamientos. Dejando claro todo. Y nada, con sensaciones muy buenas después del primer entrenamiento y muy feliz por empezar esta nueva aventura. Es un sueño que estoy cumpliendo y espero que todo termine bien, como siempre lo he anhelado».
Luis Fernando Muriel, delantero del Junior
«La verdad, bien. Para ser el primer partido de la temporada creo que bastante bien. No es fácil, con tan pocos entrenamientos, con cargas físicas encima, jugar un partido como este, y más una final. Creo que el equipo se vio bastante bien. El resultado capaz no es el que la gente esperaba o el que el equipo salió a buscar, pero está todo abierto para irlo a buscar el próximo miércoles en Bogotá».
Luis Fernando Muriel, delantero del Junior
Así, mientras los aficionados esperaban ver a Muriel en acción desde ya, el enfoque en su preparación física promete un impacto mayor a mediano plazo para el Junior en esta Superliga 2026.
