El Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia defendió este viernes el incremento de impuestos a bebidas alcohólicas, tabaco y vapeadores, impulsado mediante un decreto de emergencia económica, con el objetivo de encarecer estos productos y reducir su consumo, proyectando así salvar hasta medio millón de vidas en el mediano y largo plazo al mitigar daños a la salud, desigualdades sociales y la presión sobre el sistema de salud nacional.
En un contexto de debate público sobre los llamados impuestos saludables, el Ministerio destacó que los precios de los cigarrillos en Colombia se mantienen por debajo de los dos dólares, uno de los más bajos en Sudamérica según el Observatorio Global de Salud de la OMS, mientras que medidas previas ya han generado caídas significativas en el consumo: el de vino disminuyó un 20%, de 31,5 millones a 25,2 millones de litros; las bebidas de alta graduación alcohólica cayeron un 16%, de 115 millones a 95 millones de litros; y las ventas de cajetillas de tabaco de 20 unidades se redujeron de 409 millones a 244 millones, con una triplicación proyectada en la tarifa impositiva para este último producto.
Expansión de vapeadores entre jóvenes y beneficios fiscales
Particular atención recibe el auge de los vapeadores, cuyo consumo bajó de 134 millones a 67 millones de mililitros, aunque entre 2022 y 2024 unos 500.000 estudiantes los han utilizado pese a sus riesgos comprobados para la salud, lo que justifica esta medida preventiva para limitar el acceso de niños, adolescentes y jóvenes, aliviando así la presión financiera en los hospitales.
“Los impuestos saludables ofrecen una doble ganancia en términos de política pública. Por un lado, actúan sobre el comportamiento del consumidor, reduciendo la prevalencia del consumo de productos nocivos, especialmente entre jóvenes y poblaciones de menores ingresos; y por otro, fortalecen el recaudo fiscal, generando recursos adicionales que pueden destinarse a la financiación de programas de salud, educación y otros servicios públicos esenciales”.
Ministerio de Salud y Protección Social
El alcohol se posiciona como el principal factor de riesgo de muerte en personas entre 15 y 49 años, y el Ministerio rechazó argumentos sobre impactos negativos en la autonomía territorial o el fomento del comercio ilícito, enfatizando los beneficios probados de estas políticas en la región, según fuentes como Colprensa y reportes de la OMS.
