En el debut de la Liga BetPlay 2026, un penal polémico señalado por el VAR a favor de Llaneros generó la primera gran controversia arbitral del torneo, tras una mano de Santiago Aguilar, defensor de Deportivo Pereira, en el minuto 67 del encuentro disputado en el Estadio Centenario de Armenia. El árbitro central Ricardo Pabón, asistido en el VAR por Jhon Ospina y Nataly Arteaga como AVAR, revisó la jugada originada por un centro de Daniel Mantilla de Llaneros, determinando infracción en una barrida del zaguero matecañense, que cobró Jhon Vásquez para el 2-0 definitivo. La Federación Colombiana de Fútbol publicó el audio de la revisión, donde la Comisión Arbitral admitió posteriormente el error en la decisión.
La jugada, que incluyó un debate evidente entre Ospina y Arteaga en el audio difundido, se basó en una mano que Aguilar realizó con la extremidad en el suelo como apoyo durante la disputa del balón, situación considerada no punible por las reglas de juego. Pabón, quien venía de pitar en la Categoría B y debutaba en la A, inicialmente no sancionó, pero la intervención del VAR lo llevó a cambiar su criterio. Previamente, Gustavo Torres de Pereira había sido expulsado en una acción que analistas también juzgaron injusta, dejando al equipo local en desventaja numérica.
Comisión Arbitral reconoce el fallo
En su comunicado oficial, la Comisión Arbitral de la FCF explicó que “Tocando la mano el defensor se lanza a la disputa del balón. El árbitro determina no infracción. El VAR y AVAR en su chequeo, utilizando sus mejores ángulos, determinan con las reglas de juego incorrectas una mano para infracción invitando a una revisión. Coloca sus manos de manera justificable; además, no amplía el volumen de su cuerpo”. El audio del VAR reveló el intercambio: “Vemos que pega en la mano. ¿Vemos que pega en la mano o no pega en la mano? Pabón, mira que el balón pega en la mano y sube el balón”, expresó Ospina, evidenciando el cruce de opiniones con Arteaga.
“No fue una buena noche para el Pereira, tenemos que mejorar muchísimo. Pero bueno, las personas que se encargan del juzgamiento no fueron afortunados”.
Arturo Reyes, director técnico de Deportivo Pereira
Deportivo Pereira inició la temporada con derrota 0-2 ante Llaneros, en un partido donde solo contaron con 10 u 11 jugadores profesionales de los que saltaron al campo. El cuerpo arbitral involucrado pasa ahora a revisión por parte de la Comisión de la FCF, en lo que representa el primer escándalo de esta magnitud en el fútbol colombiano de 2026, pese a los cambios esperados en el sistema.
“Yo estuve muy tranquilo durante el juego, uno confía en el buen juzgamiento y desde tan lejos las cosas no se ven tan claras. Pero una vez terminó el juego, nos dimos cuenta de que se habían equivocado, se equivocaron y yo creo que todo el mundo lo ha visto de esa forma”.
Arturo Reyes, en El VBar de Caracol Radio
Reyes amplió sus críticas señalando que “al central no lo conocía. Me dijeron que tenía algún tiempo pitando en la B, era su primera experiencia. Yo creo que él hizo un buen trabajo, pero me parece que desde arriba las cosas no funcionaron como debieron ser. No sé qué estaban viendo en el VAR”, en declaraciones recogidas en el programa radial, subrayando la frustración del cuerpo técnico matecañense ante lo que consideran fallos clave desde la cabina de video.
