En un partido inolvidable de los cuartos de final del Mundial de Inglaterra 1966, disputado el 23 de julio de esa tarde en el Goodison Park, estadio del Everton, Portugal protagonizó una histórica remontada al derrotar 5-3 a Corea del Norte. Las selecciones debutantes en el torneo se enfrentaron en un duelo cargado de emociones, donde Corea del Norte se adelantó rápidamente con goles de Pak Seung-zin a los 22 minutos, Lee Dong-woon al minuto 1 y Yang Sung-kook al 25, poniendo un contundente 3-0 en solo 25 minutos. Sin embargo, Portugal, liderado por la Pantera de Mozambique Eusébio, del Benfica, reaccionó con furia: el astro anotó cuatro goles en los minutos 27, 43 de penal, 56 y 59 de penal, mientras José Augusto selló la victoria con el quinto a los 80 minutos, con asistencias clave de Mario Coluna, António Simões y bajo la dirección del entrenador Otto Glória.
Ambos equipos llegaron a esta instancia como sorpresas del torneo. Corea del Norte, apodada los Chollima y gobernada en ese contexto de Guerra Fría por Kim Il-sung, había clasificado al repechaje contra Australia tras el boicot africano y en la fase de grupos sumó una derrota 0-3 ante la URSS, un empate 1-1 con Chile y una victoria heroica 1-0 sobre Italia gracias al gol de Pak Doo-ik. Portugal, por su parte, dominó su grupo con tres victorias ante Hungría, Bulgaria y Brasil, donde Eusébio ya brilló con tres tantos, dos de ellos contra los brasileños. Más de 40.000 espectadores presenciaron este choque en el que los nortecoreanos liderados por su arquero Li Chan-myung resistieron hasta que José Pereira en la portería portuguesa y los pases filtrados lusos inclinaron la balanza.
La hazaña de Eusébio y el recuerdo eterno
Este encuentro, considerado uno de los mejores del Mundial 1966 por su imprevisibilidad, catapultó a Portugal a las semifinales, donde cayeron ante Inglaterra, para luego conquistar el tercer puesto contra la URSS. Eusébio, con sus cuatro goles en una exhibición de cabezazos, penales y definiciones letales, se convirtió en la figura indiscutible, superando el dominio inicial de Corea del Norte que había eliminado a Italia en grupos.
“Creo que todos los jugadores tienen un momento especial en sus carreras. Para mí, marcar cuatro goles en ese partido fue mi momento especial. Recuerdo muy bien lo que dijo Antonio Simões cuando perdíamos 3-0: ‘Mientras no vayamos perdiendo por cuatro goles, aún tenemos una oportunidad’. Y tenía razón”
Eusébio, estrella de Portugal
Quedará grabado en la historia del fútbol como un testimonio de cómo la determinación puede revertir lo imposible, en un Mundial que Portugal nunca olvidará gracias a la magia de su Pantera Negra.
