El Once Caldas anunció la contratación de dos refuerzos clave para fortalecer su zona defensiva en la Liga BetPlay 2026, justo poco antes del cierre del mercado de fichajes. Se trata del defensor central uruguayo Joaquín Varela, quien llega desde Águilas Doradas, dueños de sus derechos tras un préstamo en Deportivo Cali, y del lateral izquierdo Juan Pablo Patiño, que regresa en calidad de préstamo por un año desde Nacional de Uruguay y se espera su arribo a Manizales en las próximas horas. Estas incorporaciones, solicitadas por el técnico Hernán Darío Herrera, buscan potenciar al equipo en plena competencia de la liga.
El Blanco, que mantiene abierto su libro de pases mientras otros clubes lo cerraron en enero y febrero, suma actualmente diez puntos tras siete jornadas disputadas, con la octava en curso. El próximo compromiso será el 21 de febrero en el estadio Palogrande, donde el conjunto dirigido por Herrera, cuyo proceso inició en 2024 con notables avances, ocupa la mitad de la tabla y aspira a pelear por un cupo en la final y el título de la Liga BetPlay 2026.
Refuerzos en medio de recuperación de lesionados
Estas novedades llegan en un momento en que el equipo maneja altas médicas para Robert Mejía, quien se recupera de una operación de meniscos en diciembre de 2025, y Andrés Felipe Roa, afectado por tendinitis en el bíceps femoral. Además, se reporta la ausencia de Jaime Alvarado por lesión, lo que podría abrir espacio para posibles cambios como la entrada de Jéider Riquett en lugar de Kevin Cuesta y Felipe Gómez por Mateo Zuleta.
«Hay que felicitar al cuerpo técnico en su totalidad, a los jugadores, lo que se planificó en semana se hizo muy bien. Le ganamos al campeón y el equipo demostró mucho. Seguimos sumando, trabajando y lo de hoy fue organizado en semana, sabíamos lo que es el Junior, cambiamos el modelo de juego para bien y se gana, se suma. Hemos venido luchando contra muchas cosas»
Hernán Darío Herrera, técnico de Once Caldas
Con estas movidas, el Once Caldas refuerza su plantilla para mantener el ritmo ascendente y superar los obstáculos, consolidándose como un contendiente serio en la liga cafetera desde su bastión en Manizales.
