El debut de James Rodríguez con el Minnesota United FC se encuentra en riesgo para el encuentro de este sábado 28 de febrero ante el FC Cincinnati, debido a su condición física y falta de ritmo de competencia, reveló el técnico Cameron Knowles. El capitán de la selección Colombia, quien no disputa un partido oficial desde noviembre de 2025 con el Club León en México y cuyo último compromiso fue un amistoso el 18 de noviembre contra Australia, ha estado entrenando por separado en Minnesota para acoplarse al grupo y recuperar el ritmo, sin una fecha exacta para su integración plena. Knowles indicó que el colombiano se unirá a los entrenamientos colectivos a partir del lunes 23 de febrero, pero enfatizó las dificultades por no haber completado una semana completa de sesiones.
La Major League Soccer 2026 arrancó de manera adelantada por el Mundial de la FIFA en Norteamérica, con el primer partido de Minnesota ante el Austin FC en el Q2 Stadium de Texas, donde James no estuvo disponible. Ambos equipos llegaron a los playoffs de 2025 con actuaciones destacadas: Minnesota alcanzó las semifinales de la Conferencia Oeste, cayendo 1-0 ante San Diego, mientras que Austin fue eliminado en la primera ronda con un global de 4-1 frente a Los Angeles FC. Ahora, con el colombiano en sus filas, Minnesota aspira a pelear el título ante el dominador Inter Miami.
Adaptación gradual y elogios del entrenador
El porqué del retraso radica en la necesidad de una semana completa de entrenamientos para evaluar su condición física y adaptación a los compañeros, según Knowles. James, con una trayectoria que incluye pasos por Real Madrid, Bayern Múnich y Mónaco, busca acumular minutos clave de cara a los compromisos de la selección Colombia en marzo. El entrenador valoró positivamente su esfuerzo en Minnesota, donde se quedó mientras el equipo viajaba.
“Se quedó en Minnesota, donde ha seguido entrenando y esperamos integrarlo al grupo cuando volvamos el lunes (23 de febrero)”
Cameron Knowles, técnico de Minnesota United
“Está trabajando muy fuerte, tiene una estupenda actitud y es un excelente compañero”
Cameron Knowles, técnico de Minnesota United
Knowles fue cauto al proyectar su debut, priorizando una integración exitosa.
“Es difícil poner un tiempo específico (para su debut) porque no lo hemos visto en una semana completa de entrenamientos”
Cameron Knowles, técnico de Minnesota United
“Cuando James esté listo para jugar y cuando sintamos que lo vamos a poner en una situación en la que pueda ser exitoso, lo vamos a integrar”
Cameron Knowles, técnico de Minnesota United
En el amistoso de noviembre, Colombia venció 3-0 a Australia, pero Rodríguez acumula meses sin competencia de alto nivel, lo que complica su retorno inmediato en una liga exigente como la MLS, donde Minnesota y sus rivales buscan consolidarse como contendientes al campeonato.
