En Colombia, el 39% de los niños con cáncer enfrenta serias dificultades para acceder a medicamentos esenciales, según una encuesta realizada por el Observatorio Interinstitucional de Cáncer Infantil (Oici) a 244 padres de familia en 2025. Este revelador hallazgo ha generado un urgente llamado de la Defensoría del Pueblo dirigido al Ministerio de Salud y al Invima, instándolos a priorizar el suministro de 56 fármacos pediátricos oncológicos ante la crisis en el sistema de salud, marcada por retrasos en trámites, entregas y autorizaciones.
La encuesta destaca que el 29% de las familias reportó un aumento en los gastos de bolsillo, con un promedio superior a 700.000 pesos y picos que alcanzan los cinco millones, afectando principalmente a hogares de estratos 1 y 2, que representan más del 70% de los casos. Yolima Méndez, integrante del comité directivo del Oici, subrayó que estas barreras no solo complican el día a día de las familias, sino que ponen en riesgo la vida de los menores, ya que interrupciones en tratamientos como la leucemia aguda provocan recaídas documentadas por el observatorio.
Barreras persistentes y llamados a la acción
Entre los medicamentos más afectados se encuentran la mercaptopurina y el metotrexato, cruciales en las fases ambulatorias y de mantenimiento. Además de los problemas con los fármacos, las familias enfrentan retrasos en citas con especialistas y en las autorizaciones necesarias. La Defensoría del Pueblo exige incluir las indicaciones oncológicas infantiles en la lista de medicamentos esenciales de bajo costo, mientras que el Oici ha convocado a la Procuraduría y a la Defensoría para que vigilen el derecho fundamental a la salud y a la vida de estos menores, ante un deterioro reciente en la protección a la población pediátrica oncológica.
“Nos llamó la atención que el principal problema, al igual que en otras patologías, está siendo el acceso a medicamentos”
Yolima Méndez, integrante del comité directivo del Oici
“Los niños con cáncer tienen altas probabilidades de sobrevivir siempre que puedan recibir de manera oportuna, integral e integrada su tratamiento”
Yolima Méndez, integrante del comité directivo del Oici
Si estas barreras persisten, expertos advierten un riesgo inminente de aumento en recaídas y mortalidad en los próximos uno a dos años, lo que agrava una situación ya crítica en el país y demanda respuestas inmediatas de las autoridades para garantizar tratamientos oportunos e integrales a los niños con cáncer.
