Deportes Tolima, dirigido por el técnico Lucas González, se enfrentará a O’Higgins de Chile, bajo la batuta de Lucas Bovaglio, en la tercera fase previa de la Copa Libertadores 2026. El equipo ibaguereño avanzó tras eliminar al Deportivo Táchira en la segunda fase, mientras que los chilenos sorprendieron al dejar en el camino a Bahía de Brasil mediante penales 4-3, a pesar de caer 2-1 en la vuelta disputada en el Arena Fonte Nova. Este duelo de ida y vuelta está programado para la primera y segunda semana de marzo, con el ganador asegurando un cupo en la fase de grupos de la Libertadores y el perdedor recalando en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026.
El premio por disputar esta tercera fase asciende a 600.000 dólares, equivalentes a unos 2.200 millones de pesos colombianos, sumándose a los 500.000 dólares ya embolsados por Tolima en la segunda fase, para un total acumulado de 1,1 millones de dólares. O’Higgins logró su hazaña en condición de visitante ante Bahía, demostrando temple en la tanda de penales que definió la eliminatoria. Para el Vinotinto y Oro, esta clasificación no solo garantiza participación internacional en 2026, sino que representa una oportunidad de redimirse tras su última presencia en la fase principal de la Libertadores en 2022, donde fueron eliminados en octavos de final por Flamengo.
Representantes colombianos en la previa
En el panorama nacional, Tolima e Independiente Medellín son los equipos colombianos que militan en esta tercera fase previa, mientras que Junior y Santa Fe ya se encuentran directamente en la fase de grupos. El sorteo que definirá los cruces de la fase de grupos se llevará a cabo el viernes 19 de marzo en Asunción, Paraguay, marcando un paso clave en la ruta continental del Deportes Tolima hacia un año 2026 repleto de competencia de alto nivel.
