La selección iraní de fútbol ha decidido no participar en el Mundial 2026 debido a los intensos conflictos con Estados Unidos, lo que deja a Nueva Zelanda sin rival para su debut programado el 15 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Esta renuncia, anunciada por el ministro del Deporte de Irán, Ahmad Doyanmali, surge a exactamente 90 días del inicio del torneo y responde a la falta de garantías para viajar al país organizador, marcado por recientes enfrentamientos armados. El equipo neozelandés, dirigido por Darren Bazeley, ahora deberá ajustar sus planes en el Grupo G, donde también compiten Bélgica y Egipto.
El conflicto que precipitó esta decisión comenzó el 28 de febrero con bombardeos estadounidenses sobre Teherán que resultaron en la muerte del ayatolá Alí Jamenei, seguido de una respuesta iraní con misiles contra Israel y países árabes que albergan bases estadounidenses. En apenas ocho o nueve meses, Irán ha enfrentado dos guerras que han dejado varios miles de sus ciudadanos asesinados, sumado a eventos como la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por Donald Trump el 3 de enero en Caracas. Estas tensiones han hecho imposible la participación iraní, obligando a la FIFA, liderada por Gianni Infantino, a confirmar la renuncia y buscar un reemplazo de la confederación asiática o por ranking FIFA.
Voces desde Irán y la FIFA
Ahmad Doyanmali justificó la ausencia con duras palabras, destacando las condiciones adversas tras los ataques. Nueva Zelanda, por su parte, ha seleccionado como base de preparación el Estadio Torero de la Universidad de San Diego, con capacidad para 6.000 personas y antigua sede de los San Diego Waves de la National Women’s Soccer League. Desde allí, el equipo viajará uno o dos días antes de cada partido para estar en óptimas condiciones, tanto dentro como fuera de la cancha, según explicó su entrenador Darren Bazeley.
«Dado que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder (Alí Jamenei), no hay condiciones de que podamos participar.»
Ahmad Doyanmali, ministro del Deporte de Irán
«Se nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y varios miles de nuestros ciudadanos han sido asesinados. Por lo tanto, no tenemos ninguna posibilidad de competir de esta manera.»
Ahmad Doyanmali, ministro del Deporte de Irán
«Si el país organizador fuera otro, seguramente la comunidad internacional habría reaccionado y le habría retirado la sede.»
Ahmad Doyanmali, ministro del Deporte de Irán
«Durante las conversaciones, el presidente Trump reiteró que el equipo iraní, por supuesto, es bienvenido a competir en el torneo en Estados Unidos. Todos necesitamos un evento como la Copa Mundial de la FIFA para unir a la gente ahora más que nunca.»
Gianni Infantino, presidente de la FIFA
«Seleccionar nuestra base es una parte fundamental de nuestra preparación para el torneo, ya que nos permite asegurarnos de que el equipo esté en las mejores condiciones posibles, tanto dentro como fuera de la cancha.»
Darren Bazeley, entrenador de Nueva Zelanda
Esta inesperada baja altera el panorama del Grupo G y pone a prueba la flexibilidad de la organización mundial, en un contexto geopolítico que amenaza con empañar el espíritu unificador del fútbol. La FIFA deberá actuar con rapidez para reconfigurar el torneo y mantener su calendario intacto.
