La producción real de la industria manufacturera en Colombia registró una caída del 0,5 por ciento y las ventas reales disminuyeron un 0,7 por ciento en enero de 2026 en comparación con el mismo mes de 2025, según las cifras divulgadas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). Estos indicadores, medidos en 39 actividades industriales, confirman un retroceso inicial del año que afecta la competitividad y el empleo en un sector que representa el 11 por ciento de la fuerza laboral del país. Mientras el personal ocupado mostró un leve aumento del 0,1 por ciento, 22 de las 39 actividades analizadas presentaron resultados negativos, con caídas destacadas en sectores como bebidas con un 2,4 por ciento menos, sustancias químicas básicas con un 10,4 por ciento de descenso y equipo eléctrico con un 9,6 por ciento de reducción.
Este desempeño contrasta con el crecimiento moderado de 2025, cuando la producción anual subió un 1,9 por ciento y las ventas un 1,8 por ciento, aunque ya se evidenció agotamiento en diciembre con una caída productiva del 0,6 por ciento. La producción industrial a doce meses móviles también se desaceleró, pasando del 2,1 por ciento en noviembre de 2025 al 1,7 por ciento en enero de 2026. En medio de esta tendencia, el Producto Interno Bruto industrial ha mermado drásticamente del 16 por ciento en 2005 al 9,9 por ciento en 2025, lo que expertos atribuyen a un proceso de desindustrialización gradual impulsado por el aumento de costos laborales, impuestos elevados, falta de defensa comercial, contrabando rampante e inestabilidad en el comercio exterior.
Una economía a dos velocidades
Aunque el comercio creció un 7,8 por ciento en enero de 2026, los avances en manufactura se concentraron en pocas actividades, como la fabricación de otros tipos de transporte con un 33,8 por ciento más y la trilla de café con un 29,9 por ciento de incremento, revelando una economía a dos velocidades donde servicios y comercio avanzan mientras la industria se estanca. El equipo de investigaciones de Bancolombia proyecta un crecimiento del PIB nacional del 2,9 por ciento para 2026, pero advierte correcciones a la baja en las proyecciones debido a este menor dinamismo, especialmente en líneas de inversión como aparatos eléctricos, según destaca Anif. José Ignacio López, presidente del gremio, y Bruce Mac Master, presidente de la Andi, han expresado preocupación por estos desafíos que impactan el empleo y la función social de la industria.
«Colombia lleva varios años en un proceso de desindustrialización gradual del 16 por ciento en 2005 a apenas 9,9 por ciento en 2025 evidencia un proceso más profundo que supera los ciclos coyunturales.»
Diego Montañez-Herrera, investigador de la Universidad Eafit
Frente a esta realidad, el Gobierno de Gustavo Petro ha impulsado la Política Nacional de Reindustrialización con cinco misiones orientadas a transitar hacia bienes de alto valor agregado. Entre las iniciativas se encuentran el Grupo Bicentenario para facilitar créditos a las mipymes y las Fábricas de Productividad y Sostenibilidad dirigidas a 1.600 compañías, buscando revertir la desindustrialización y fortalecer la competitividad.
«Las cifras son malas. Ha sido realmente difícil contar con el apoyo del Gobierno, que por el contrario le ha aumentado todos los costos, así es verdaderamente difícil operar y ser exitosos en nuestra función social, de producir y generar empleo.»
Bruce Mac Master, presidente de la Andi
Estas cifras del Dane no solo confirman el retroceso inicial de 2026, sino que subrayan la urgencia de políticas efectivas para contrarrestar los desafíos estructurales y evitar un mayor deterioro en el PIB, el empleo y la balanza comercial del país.
