En las jornadas previas al crucial partido entre Croacia y Colombia, programado para el 26 de marzo de 2026 a las 6:30 p.m. hora de Colombia en el estadio Camping World de Orlando, Florida, el volante croata Luka Modrić, actual jugador del AC Milán, se dejó ver apoyando a su compatriota, el tenista Marin Čilić, durante el Miami Open en Miami, Estados Unidos. Modrić, presente en las gradas, animó a Čilić en su encuentro de tercera ronda el 23 de marzo, donde el croata cayó derrotado ante Alexander Zverev con un marcador de 2-6, 7-5 y 4-6, tras avanzar en la segunda ronda de dieciseisavos de final.
La cercanía entre ambos deportistas se remonta a una profunda amistad, evidenciada en que Modrić fungió como padrino de bautizo de Vito, hijo de Čilić, en julio de 2022 en la Iglesia del Corazón de Jesús en Zadar, Croacia. Han compartido escenarios en torneos benéficos como el de Zagreb en 2019 y el de Petrinja en 2022. Čilić, agradecido por el apoyo recibido en su carrera, publicó en Instagram: “Gracias al Padre Bojan y a la Iglesia del Corazón de Jesús en Zadar, que nos acogieron en un día especial. Y muchas gracias a mi pareja y padrino de Vito”.
Preparativos intensos de Croacia ante la exigencia colombiana
Ambos seleccionados nacionales se encuentran en Florida preparando esta Fecha FIFA, que incluye para Croacia el duelo ante Colombia el 26 de marzo seguido de otro frente a Brasil. Bajo la dirección del técnico Zlatko Dalić, el equipo balcánico enfrenta desafíos en su plantilla, particularmente en la posición de lateral izquierdo, con la recuperación pendiente de Joško Gvardiol, del Manchester City, y la necesidad de no desgastar a Josip Stanišić, del Bayern Múnich y compañero de club del colombiano Luis Díaz. Dalić contempla variantes tácticas como volver a un esquema de tres defensas para potenciar jugadores ofensivos en la zaga.
“Tenemos dos partidos difíciles por delante, dos grandes pruebas. Tenemos algunos problemas menores con la plantilla, especialmente con la posición de lateral izquierdo”.
Zlatko Dalić, técnico de Croacia
El entrenador croata enfatizó la dureza de los rivales, destacando las virtudes de Colombia dirigida por Néstor Lorenzo: velocidad, contraataques y semicontraataques letales. “Son dos partidos realmente difíciles. Colombia tiene muchos jugadores rápidos y eso es una gran prueba. Son dos partidos muy duros, pero nos darán las respuestas correctas sobre en qué estado de forma nos encontramos, especialmente el primero. Intentaré que todos los jugadores jueguen, pero tendrán que estar al nivel de un partido de vuelta contra Colombia”, aseguró Dalić.
“Espero que Joško esté bien y que lo solucionemos de esa manera. También estoy pensando en otras cosas, para no desperdiciar a Stanišić como lateral izquierdo en ambos partidos. Estoy pensando en volver a jugar con tres defensas y utilizar jugadores más ofensivos en la zaga”.
Zlatko Dalić, técnico de Croacia
Este encuentro amistoso servirá como termómetro para ambos elencos en sus aspiraciones futuras, con Croacia buscando consolidar su nivel post-Mundial y Colombia, bajo Lorenzo, midiendo su potencial ante un rival de élite europea.
