El presidente de Colombia, Gustavo Petro, cuestionó este fin de semana las declaraciones del general Carlos Silva, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), sobre la vida útil del avión Hércules C-130 que se accidentó el lunes 23 de marzo de 2026 en Puerto Leguízamo, Putumayo, en el sur del país. A través de publicaciones en la red social X, Petro rechazó la idea de que la aeronave pudiera operar por un siglo más, en contraste con la estimación de la FAC de al menos 40 años adicionales de servicio.
El siniestro ocurrió durante operaciones antinarcóticos conjuntas con Estados Unidos, Ecuador y Panamá, y dejó heridos a varios militares que fueron rescatados por la población de Nariño y Putumayo, la cual respaldó al gobierno de Petro. El mandatario descartó de inmediato causas como la antigüedad del aparato, las condiciones de la pista, impericia de la tripulación o un posible ataque, y criticó duramente los aviones Hércules donados por Estados Unidos, a los que calificó de «chatarra». En este contexto, solicitó la intervención de Confis y Conpes para adquirir nuevo armamento.
Contraste en las estimaciones técnicas
El avión, fabricado en 1983 y adquirido por Colombia en 2020, contaba en ese momento con 20.294 horas de vuelo disponibles según su diseño de fábrica. La FAC, que posee cuatro de estos aparatos con tres operativos, realizó un mantenimiento PDM por tres millones de dólares que duró entre uno y un año y medio, involucrando desmontaje completo y reemplazo de piezas. Entre 2021 y 2024 acumuló 345 horas de vuelo, en 2025 sumó 537 y en 2026 hasta el accidente registró 155 horas. Dividiendo las 20.000 horas restantes por un promedio de 500 anuales, el general Silva estimó 40 años más de operación.
«La aeronave fue fabricada en 1983 y adquirida por Colombia en 2020, cuando se integró a nuestra Fuerza. Al momento de la adquisición, tenía disponibles 20.294 horas de vuelo según su diseño de fábrica, lo que indica que su estructura aún permite operar durante ese tiempo. Si dividimos las 20.000 horas restantes entre 500, estimamos que la aeronave podría continuar operando durante 40 años más.»
General Carlos Silva, comandante de la FAC
Petro, sin embargo, no compartió esta visión y respondió con vehemencia a las explicaciones de la FAC.
«No existe un avión con vida útil de un siglo. Punto. Nadie es tan irresponsable como para pensar eso.»
Gustavo Petro, presidente de Colombia
«No estoy de acuerdo ni con la interpretación ni con las explicaciones.»
Gustavo Petro, presidente de Colombia
«No tienen porque volar y tener armas de las que se dice que su vida útil es un siglo. Eso es mentiras.»
Gustavo Petro, presidente de Colombia
En medio de este debate, Petro destacó logros de su gobierno como el retiro de 30.000 hectáreas de cultivos de coca en la frontera sur y la disminución de homicidios en la región, subrayando el apoyo popular que salvó a los militares tras el accidente y reafirmando su compromiso con una renovación de la flota aérea militar.
