En un episodio inusual durante el repechaje intercontinental por un cupo al Mundial de 2026, el árbitro principal argentino Facundo Tello se vio obligado a retirarse por una lesión muscular en el minuto 114 del tiempo suplementario del partido entre la República Democrática del Congo y Jamaica, disputado en Guadalajara. Tello, acompañado por los asistentes Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade, el cuarto árbitro Darío Herrera, y los encargados del VAR Hernán Mastrángelo y Alexis Soto, todos con amplia trayectoria internacional, dejó el campo cumpliendo el protocolo establecido por la FIFA, y Herrera asumió de inmediato como árbitro central para concluir el encuentro que terminó 1-0 a favor de los congoleños.
El retiro de Tello ocurrió en medio de un partido de alto ritmo físico y emocional, donde el público presente despidió al experimentado silbato con aplausos reconfortantes, reconociendo su labor hasta ese momento crítico. La lesión, cuya gravedad aún se desconoce, pone en duda la participación del árbitro argentino no solo en el Mundial de 2026, sino también en compromisos cercanos como el duelo de Copa Libertadores 2026 entre Junior de Barranquilla y Palmeiras, programado para el 8 de abril.
El camino al Grupo K del Mundial
Este repechaje definía al último integrante del Grupo K, que ya cuenta con Portugal, Colombia y Uzbekistán, y enfrentaba a dos selecciones con trayectorias distintas: Jamaica, que había clasificado previamente al vencer a Nueva Caledonia, y la República Democrática del Congo, que accedió por su posición en el ranking FIFA. La intensidad del juego, extendida hasta los minutos finales del suplementario, evidenció las exigencias sobre los oficiales, destacando la importancia de la preparación física en torneos de esta envergadura.
Con el triunfo congoleño asegurado, el incidente con Tello subraya los riesgos inherentes al arbitraje de élite, donde un ritmo elevado puede derivar en imprevistos que alteran no solo el curso de un partido, sino también calendarios futuros de árbitros clave en el fútbol mundial.
