La selección de la República Democrática del Congo logró una histórica clasificación al Mundial de la FIFA 2026 tras vencer por 1-0 a Jamaica en el repechaje intercontinental disputado en el Estadio Akron de Guadalajara. El gol decisivo lo anotó Axel Tuanzebe en el minuto 100 del tiempo suplementario, validado por el VAR, permitiendo a los Leopards regresar al certamen planetario después de 52 años de ausencia desde su única participación en 1974. De esta manera, el equipo dirigido por Sébastien Desabre se unirá al Grupo K, donde enfrentará a Portugal, Colombia y Uzbekistán.
Los congoleños llegaron a este encuentro tras finalizar en segundo lugar del Grupo B en la clasificación africana, por detrás de Senegal, aunque habían sido eliminados previamente por Nigeria en penales. En la fase de grupos, cosecharon siete victorias en diez partidos, destacando figuras como el capitán Chancel Mbemba, con 108 encuentros internacionales y actual jugador del LOSC Lille tras pasos por Anderlecht, Newcastle, FC Porto y Olympique de Marsella. Otros baluartes incluyen a Aaron Wan-Bissaka, de 28 años y diez partidos con la selección, quien milita en West Ham tras su etapa en Manchester United y haber jugado en las inferiores de Inglaterra; Cédric Bakambu, con 67 presencias y 21 goles, ahora en Real Betis; y Yoane Wissa, autor de nueve tantos en 37 juegos y delantero del Newcastle, proveniente de Brentford donde marcó 49 goles en 149 partidos.
Un regreso épico tras medio siglo de espera
Esta clasificación evoca recuerdos lejanos, ya que como Zaire en 1974, la nación africana debutó en un Mundial con tres derrotas abultadas: 9-0 ante Yugoslavia, 2-0 frente a Escocia y 3-0 contra Brasil, sin lograr anotar un solo gol. En su camino actual, brillaron con un triunfo 1-0 sobre Camerún en la fase clasificatoria, gracias a un gol de Mbemba. Sébastien Desabre, de 49 años y con una vasta experiencia de 14 años en África al mando de 11 equipos, incluyendo títulos con Coton Sport de Camerún, Wydad de Marruecos y Recreativo Desportivo Libolo de Angola, fue el artífice de esta hazaña.
“Los héroes son los jugadores y quienes nos apoyaron. Estos momentos de comunión y alegría son importantes, los jugadores saben que somos embajadores del país”
Sébastien Desabre, entrenador
“Queríamos desgastarlos para tomar ventaja en la segunda mitad o en la prórroga”
Sébastien Desabre, entrenador
El segundo partido de los congoleños en el Mundial 2026 será el 23 de junio ante Colombia, prometiendo un duelo vibrante en el Grupo K. Esta victoria no solo marca el fin de una larga sequía, sino que reaviva el orgullo nacional en un país que ve en su selección a verdaderos embajadores.
