La producción de leche en Colombia marcó un hito histórico en 2025 al alcanzar los 8.405 millones de litros, el mayor registro en al menos dos décadas, según datos de la Oficina de Estudios Económicos de Fedegán, la Unidad de Seguimiento de Precios de Leche y el Dane. Este crecimiento del 9% respecto a 2024, equivalente a 693 millones de litros adicionales, se vio impulsado por condiciones climáticas favorables que generaron pasturas abundantes, un repunte en la demanda interna gracias a la recuperación de los ingresos de los hogares y el alza del salario mínimo, así como ajustes en los precios alineados con la inflación y mayor acopio formal. Sin embargo, este logro enfrenta una seria amenaza por el aumento de las importaciones de leche en polvo provenientes de Estados Unidos, que ingresan sin aranceles, lo que genera una balanza comercial deficitaria para el sector lácteo nacional.
El consumo per cápita de leche experimentó un incremento de 14 litros, pasando de 154 a 168 litros por persona, mientras que en diciembre de 2025 el precio al productor se situó en 2.125 pesos por litro, un alza del 9,6%. Comparado con 2021, cuando la producción fue de 7.821 millones de litros, el avance en 2025 destaca pese a un entorno retador. No obstante, las importaciones de leche en polvo crecieron un 24,7%, alcanzando 77.605 toneladas por un valor de 254,6 millones de dólares, superando con creces las exportaciones nacionales, que aumentaron un 28,4% a 15.775 toneladas por 55,7 millones de dólares.
Desgravación arancelaria agrava la dependencia externa
Los factores que impulsaron este récord incluyeron la mayor disponibilidad de pasturas, el alineamiento de precios con la inflación y un mayor acopio formal, pero la balanza comercial se inclinó negativamente debido al mayor volumen y valor de las importaciones, impulsadas por la apreciación del tipo de cambio y la caída de los precios internacionales, con Estados Unidos como principal proveedor. La desgravación arancelaria total del Tratado de Libre Comercio con ese país, prevista para 2026, podría intensificar esta dependencia externa y presionar aún más a los productores nacionales.
«Por tanto, la leche en polvo proveniente de EE. UU. está ingresando al mercado colombiano sin límites de volumen y sin aranceles. Además, cada vez es más frecuente la importación de quesos, que compiten directamente con la industria transformadora y comercializadora de quesos nacionales».
Fedegán, Oficina de Estudios Económicos
Este panorama plantea un desafío urgente para el sector lácteo colombiano, que debe equilibrar su impresionante producción récord con estrategias para mitigar la creciente competencia de productos importados y proteger la sostenibilidad de los ganaderos en un contexto de apertura comercial acelerada.
