La temporada de lluvias en Colombia ha disparado el incremento de virus respiratorios como la influenza, el COVID-19 y el virus sincitial respiratorio, según cifras del Instituto Nacional de Salud sobre atenciones por enfermedades respiratorias agudas (IRA) y del Observatorio de Salud de Bogotá. En los primeros meses de 2026, se registraron más de 1,2 millones de atenciones en consulta externa y urgencias, con el 60% de los casos concentrados en la capital durante el período de precipitaciones intensas, lo que representa un riesgo significativo para la salud pública y amenaza con elevar el ausentismo laboral en sectores clave de la economía que aportan el 60% del PIB nacional.
La alta humedad y el mayor tiempo que las personas pasan en espacios cerrados han facilitado la circulación simultánea de estos virus, afectando especialmente a sectores vulnerables como el comercio, el turismo, los restaurantes, el transporte, los servicios financieros, la educación y la salud, donde el alto tráfico de personas agrava la situación. Esta coyuntura no solo sobrecarga los equipos de trabajo y amenaza la productividad, sino que genera costos elevados por ausencias, con un promedio de 48.414 pesos por trabajador al mes, superando los 580.000 pesos anuales, de acuerdo con datos de la ANDI.
Impacto económico y sobrecarga laboral
El ausentismo por estas enfermedades respiratorias impacta directamente en la economía, al obligar a las empresas a redistribuir cargas laborales y enfrentar pérdidas en productividad, particularmente en industrias con alto flujo de personas. La Asociación Nacional de Empresarios (ANDI) destaca que estos sectores, que representan la mayor parte del PIB, son los más expuestos, lo que podría derivar en una cadena de efectos negativos si no se toman medidas preventivas oportunas.
Medidas clave para mitigar el riesgo
Expertos enfatizan la importancia de hábitos como el lavado frecuente de manos, que según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reduce más del 20% los casos de infecciones respiratorias. Además, el uso de toallas de papel de un solo uso elimina hasta el 77% de bacterias residuales, según estudios de la Universidad de Westminster, mientras que los dispensadores controlados pueden disminuir el consumo de insumos en un 35-40% y los tiempos de recambio hasta en un 50%. Las empresas tienen la responsabilidad de garantizar condiciones de salubridad en sus espacios, minimizando puntos de contacto y promoviendo infraestructura adecuada para la higiene.
«El impacto del ausentismo por enfermedades respiratorias puede ser significativo. La clave está en anticiparse: no sólo con medidas como el lavado de manos, sino asegurando que los espacios cuenten con infraestructura adecuada que reduzca los puntos de contacto y facilite hábitos de higiene efectivos.»
Felipe Gómez, director de Negocios de Higiene Profesional en Tork Andina-Caribe
Ante el inicio de la temporada de lluvias, las autoridades y el sector privado llaman a la anticipación para evitar una crisis mayor en salud y economía, promoviendo entornos laborales más seguros que protejan la salud de los trabajadores y sostengan el dinamismo productivo del país.
