El Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), mediante su Dirección de Cosméticos, Aseo, Plaguicidas y Productos de Higiene Doméstica, emitió un comunicado oficial el 22 de abril de 2026 en el que alertó a la población colombiana sobre el uso incorrecto de toallitas y pañitos húmedos, clasificados como cosméticos. Estas productos, regulados por la Decisión 833 de 2018 de la Comunidad Andina, están destinados únicamente a la limpieza superficial de la piel intacta y no deben emplearse para desinfectar heridas, piel lesionada o en la higiene de dispositivos médicos como sondas o catéteres, ya que no son estériles y podrían generar graves riesgos para la salud.
La advertencia surge porque estos artículos no garantizan esterilidad, lo que los hace inadecuados para tratar infecciones, heridas abiertas o piel dañada, exponiendo especialmente a niños, personas con condiciones dermatológicas y pacientes inmunocomprometidos a irritaciones, infecciones y reacciones adversas. Un ejemplo preocupante es el brote registrado en el Reino Unido entre enero de 2018 y febrero de 2026, donde se reportaron 59 casos de infecciones por la bacteria Burkholderia stabilis vinculados a toallitas no estériles, algunos de los cuales resultaron fatales en personas vulnerables.
Riesgos y recomendaciones para un uso seguro
Invima enfatizó que las toallitas húmedas no sustituyen el lavado de manos con agua y jabón, y recomendó seguir estrictamente las indicaciones del fabricante, evitando mezclar sustancias químicas o transferir el contenido a otros envases. Además, se aconseja almacenar los productos en envases cerrados, protegidos de la luz solar directa y temperaturas extremas, desecharlos tras un solo uso y mantenerlos fuera del alcance de los niños para prevenir que los lleven a la boca. Cualquier incidente adverso debe reportarse a través de la opción de «denuncia» en la página web del Invima.
«No son estériles, por lo cual no deben utilizarse sobre piel lesionada, heridas abiertas, infecciones, ni en la limpieza de dispositivos médicos como sondas o catéteres».
Dirección de Cosméticos, Aseo, Plaguicidas y Productos de Higiene Doméstica, Invima
«No sustituyen el lavado de manos».
Invima
Esta alerta busca prevenir complicaciones innecesarias en Colombia, recordando que el mal uso de estos cosméticos cotidianos puede tener consecuencias graves, como se evidenció en el caso británico, y subraya la importancia de una higiene adecuada con productos específicos y estériles cuando sea necesario.
