El atleta manizaleño ocupó la séptima casilla en la segunda versión de esta competencia que estuvo dominada por deportistas africanos
Textos y fotos: cortesía RunningCOLOMBIA.com
En tan solo dos ediciones, el Maratón de Cali se ganó un espacio como carrera referente en el país y en Suramérica, en la que participaron cerca de 20.000 atletas de 47 países, en las distancias de los 42 y los 15 km, además de un nutrido grupo de cerca de 50 corredores élite nacionales e internacionales.
Y en ese grupo de internacionales estaban los campeones de la primera edición, los kenianos Emma Ndiwa y Evans Mayaka, quienes fueron precisamente los que marcaron la pauta en la competencia, que se disputó este domingo 3 de mayo en medio de una temperatura agradable aunque con una humedad alta, lo que a la postre terminó afectando las intenciones de los corredores en busca de las mejores marcas.
En la prueba de los varones, un lote de 10 atletas se encargó de romper la armonía del grupo, con ritmos de 2:52 minutos por kilómetro desde el inicio de la competencia, en el sector de las Canchas Panamericanas cuando aún no asobama el amanecer caleño.
Nombres como los del keniano Brian Kwemoi y el tanzanieno Bernard Geay eran los que más se mostraban al frente del grupo, que se mantuvo compacto hasta la mitad del recorrido, cuando empezaron los cambios de ritmo para seleccionar el lote. El también keniano Evans Mayaka, campeón del año pasado, se mostraba conservador, pero por momentos le ponía el pecho a la brisa, al igual su compatrota Ezra Kering, quien fue el encargado de ponerse al frente después del kilómetro 30, cuando el lote de los punteros se redujo a seis corredores.
Unos kilómetros antes, Ezra Tanui sufrió una caida lo que desconcentró a los punteros, y en ese entonces quedaron solo cinco en punta: los kenianos Mayaka y Ezra Kering, Martian Masau, de Uganda, y los etíopes Gossa Challa y Habtamu Birlew, quienes empezaron a jugar sus cartas en busca de la victoria.
Mayaka, que conocía perfectamente el recorrido, intentó irse después del kilómetro 35, pero se encontró con la resistencia de Gossa Challa, con quien llegó hasta el kilómetro 40, momento en el que volvió a acelerar y alcanzo a sacar una ventaja que parecía definitiva y que mantuvo hasta cuando faltaban 200 metros para la llegada. Challa no se desesperó, tomó un segundo aire, lo alcanzó y pasó de largo, para quedarse con la victoria, tras cruzar la meta con un tiempo de 2 horas 11 minutos y 45 segundos.
Mayaka, por su parte, se ubicó segundo, con 2:11:49, y el podio lo completó Habtamu Birlew, con 2:11:52, tiempos con los que no se superó la marca lograda por el mismo Mayaka el año pasado (2:11:04), y tampoco se rompió la barrera de las 2:11:00 horas, para reclamar el bono adicional de los 5.000 dólares.
Por su parte, los colombianos siempre se mantuvieron en un grupo secundario, en una competencia aparte, en busca de marcas personales para algunos de ellos, en una carrera que se presta para lograr buenos registros como efectivamente ocurrió con los tres primeros locales.
Tras un duelo extraordinario, Carlos Mario Patiño cruzó la meta en el séptimo lugar, con una marca de 2:18:33, el mismo tiempo de Santiago Zerda, quien además del segundo puesto entre los locales, mejoró su registro personal. Y tercero se ubicó Edinsson Bernal, con un tiempo de 2:25:11.
