El periodista Mateo Pérez Rueda, de 23 años y director de la revista digital El Confidente, fue retenido, torturado y asesinado el 5 de mayo de 2026 en la vereda El Hoyo, cerca de Palmichal en Briceño, norte de Antioquia. El hecho, confirmado el día siguiente, ha sido atribuido a hombres del Frente 36 de las disidencias de las FARC, bajo el mando de alias Primo Gay, incluyendo a Jhon Chala, conocido también como Víctor Chala. Pérez Rueda, quien además era estudiante universitario, desapareció ese martes a las 7:00 p.m. mientras documentaba enfrentamientos entre el grupo armado y el Ejército Nacional, que se habían intensificado el 4 de mayo con la muerte de un soldado y de alias El Turco, cuarto cabecilla del Frente 36.
Según testimonios de vecinos revelados por la Fundación para la Libertad de Prensa (Flip) y el diario El Colombiano, el joven reportero fue torturado frente a la comunidad local, y los agresores solicitaron una motocicleta para trasladar y sepultar su cuerpo en la zona, el cual aún no ha sido recuperado debido a la falta de acompañamiento de las autoridades. La Alcaldía de Briceño había advertido previamente a Pérez Rueda sobre los riesgos en Palmichal, y él había denunciado acoso anterior en Yarumal, buscando apoyo de la Flip. Actualmente, la Defensoría del Pueblo y la Cruz Roja están organizando una misión humanitaria junto a la familia para intentar localizar los restos.
Recompensa millonaria y llamado a la justicia
La Secretaría de Seguridad ha ofrecido hasta 300 millones de pesos por información que permita la ubicación, judicialización y captura de Jhon Chala, alias Víctor Chala, integrante de las disidencias. Este crimen se enmarca en una serie de ataques contra comunicadores en el norte de Antioquia, como el asesinato de Mardonio Mejía Mendoza, por el que Ledinwint Yesith Díaz Mercado fue condenado a 43 años y 6 meses de prisión.
“No puede haber excusas frente a la dignidad de las víctimas ni frente al acceso a la justicia”
Isabel Zuleta, senadora
La Flip, que inicialmente reveló detalles sobre la desaparición, urge acciones inmediatas para proteger a los periodistas en zonas de conflicto y garantizar el acceso a la verdad en este caso que sacude al gremio periodístico colombiano.
