El Junior de Barranquilla, dirigido por Alfredo Arias, recibirá este miércoles 13 de mayo a las 8:15 de la noche en el Estadio Romelio Martínez de Barranquilla al Once Caldas de Hernán Darío Herrera, en el partido de vuelta de los cuartos de final de los playoffs de la Liga BetPlay. Los tiburones defienden una mínima ventaja de 1-0 obtenida en el encuentro de ida disputado en Manizales, donde buscarán sellar su paso a semifinales ante la presión de su público en un recinto que tiene capacidad para 12.000 espectadores. El equipo manizaleño, por su parte, necesita al menos un gol para forzar tiempos extras o penales y soñar con la clasificación.
El choque de ida se jugó en Manizales debido a que el Junior utiliza una sede alterna por las obras en su Estadio Metropolitano, y allí los rojiblancos se impusieron con un marcador ajustado que deja todo por definirse en territorio atlántico. Los dirigidos por Arias llegan bajo una doble presión: su reciente eliminación en la Copa Libertadores y las dudas que rodean al entrenador, cuyo contrato vence en junio de 2026. En rueda de prensa el domingo 10 de mayo, Hernán Darío Herrera analizó el primer duelo y proyectó la revancha, destacando la solidez de su equipo pese a no haber sido certeros en ataque.
Optimismo blanco para la remontada
Once Caldas viaja con la ilusión de repetir la hazaña de la final de 2009, cuando ganó 3-1 de visitante ante el Junior para coronarse campeón de liga. Los blanquiverdes se consideran buenos visitantes y planean explotar los espacios que deje el local, que no podrá encerrarse en casa. Herrera enfatizó la necesidad de tranquilidad para remontar, recordando duelos complicados ganados fuera.
“Junior vino a defenderse. En el segundo tiempo jugó 5-4-1 atrás y trató de contragolpear, pero el equipo estuvo bien. Pasa que no fuimos claros. No es que el equipo llegue hasta acá y no pasa nada. No. El equipo ha luchado y ha hecho bien las cosas”
Hernán Darío Herrera, entrenador de Once Caldas
El estratega manizaleño anticipó que el Junior saldrá a proponer más en su feudo, lo que abrirá oportunidades para su onceno.
“Ahora ellos estarán de locales con su gente, deben proponer más de lo que hicieron acá. Tenemos que tener esa tranquilidad de ir a remontar el marcador. Hemos tenido partidos difíciles por fuera y los hemos remontado. Allá tenemos que buscar el gol primero que ellos y a ver qué proponen después de que hagamos el gol”
Hernán Darío Herrera, entrenador de Once Caldas
Mateo Zuleta, jugador clave del Blanco, reforzó la confianza en el planteamiento táctico para el miércoles.
“El miércoles, no creo que Junior salga a encerrarse. Saldrá a jugar en casa. Ahí debemos ser inteligentes y mirar los espacios, los tendremos para atacar. Somos buenos visitantes”
Mateo Zuleta, jugador de Once Caldas
Ambos equipos aspiran a conquistar el título en el primer semestre de 2026, pero este miércoles en Barranquilla se definirá quién avanza en los playoffs y mantiene viva la ilusión de semifinales en una serie cargada de historia y tensión.
