Atlético Nacional aseguró su boleto a las semifinales de la Liga BetPlay al eliminar con autoridad a Internacional de Bogotá, tras imponerse por 2-1 en el partido de ida y golear 7-1 en la vuelta disputada en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín. Bajo la dirección técnica de Diego Arias, el equipo verdolaga mostró un dominio abrumador en el encuentro decisivo, donde Internacional abrió el marcador a los cinco minutos por intermedio de Juan Valencia, pero Nacional respondió con creces gracias a los goles de Simón García al minuto 40 y Matheus Uribe antes del entretiempo, seguido de Alfredo Morelos al inicio del complemento, un doblete de García, y aportes finales de Cristian Arango, Edwin Cardona y Andrés Sarmiento.
El global de 9-2 refleja la superioridad de los paisas, que ahora esperan por el ganador de la serie entre Deportivo Pasto y Deportes Tolima, donde los ibaguereños llevan ventaja de 1-0 tras el partido de ida en el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué. La vuelta de esa llave se jugará el 13 de mayo en el mismo escenario, definiendo al rival de Nacional en las semifinales de esta eliminatoria de cuartos de final.
Contexto histórico y sorpresas del semestre
Atlético Nacional llega a esta instancia con sed de revancha, tras haber sido eliminado en la fase previa de la Copa Sudamericana por Millonarios. Enfrente podría toparse con un Tolima que tiene antecedentes pesados contra los verdes, como haberlos sacado en cuartos de final del Finalización 2017 y en la final del Apertura 2018, con figuras como Sebastián Villa y Danovis Banguero en aquel equipo. Sin embargo, los tolimenses cayeron en la final del Finalización 2024 ante un plantel que incluye jugadores actuales de Nacional. Por su parte, Deportivo Pasto irrumpe como la sorpresa del semestre, clasificando a playoffs bajo el mando del técnico Jonathan Risueño. En la vuelta contra Internacional, los arqueros bogotanos fueron Wuilker Faríñez y luego Simón Zapata, sin poder contener la avalancha verdolaga que sumó siete tantos, con García como figura destacada por su doblete.
Con estos resultados, la Liga BetPlay avanza hacia sus etapas definitorias, donde Nacional buscará mantener su momentum en el Atanasio Girardot, mientras Tolima y Pasto definen su futuro en Ibagué este 13 de mayo.
