Las autoridades sanitarias internacionales mantienen la alerta por la expansión de la variante Bundibugyo en República Democrática del Congo y Uganda, mientras aumenta la preocupación por la falta de una vacuna específica contra esta cepa.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este domingo una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) por el brote de ébola asociado a la variante Bundibugyo, detectada en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda. La decisión se tomó ante el aumento de casos sospechosos y fallecimientos relacionados con el virus en la región oriental africana.
El organismo aclaró, sin embargo, que la situación aún no cumple con los criterios establecidos para ser considerada una pandemia. La alerta corresponde al segundo nivel más alto dentro del Reglamento Sanitario Internacional y busca coordinar acciones urgentes para contener la propagación de la enfermedad.
Según la OMS y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC), hasta el momento se han reportado al menos 336 casos sospechosos y 88 muertes asociadas al brote. En laboratorio se confirmaron ocho casos en la provincia de Ituri, en el este de la RDC, además de un caso registrado en Kinshasa y otro en Uganda relacionado con viajeros procedentes de la zona afectada.
Las autoridades sanitarias advirtieron que la magnitud real del brote podría ser mayor debido a las dificultades para acceder a varias zonas afectadas, donde persisten problemas de seguridad, movilidad de población y limitaciones en el procesamiento de muestras. El director de África CDC, Jean Kaseya, indicó que aún no se ha identificado el caso índice y que la información disponible continúa siendo preliminar.
El epicentro de la emergencia se ubica en Mongwalu, en la provincia de Ituri, considerada una zona de alto riesgo epidemiológico por el intenso movimiento de personas asociado a la minería, el comercio fronterizo y la presencia de grupos armados. La situación se agravó luego de que un paciente infectado viajara desde la RDC hasta Kampala, Uganda, sin medidas de aislamiento y falleciera posteriormente en un hospital de la capital ugandesa.
Uno de los factores que más preocupa a la comunidad científica es que la cepa Bundibugyo no cuenta actualmente con una vacuna aprobada. Los tratamientos y vacunas desarrollados en los últimos años han mostrado efectividad principalmente frente a la variante Zaire, responsable de los brotes más extensos registrados en África.
La OMS recordó que el ébola es una enfermedad viral altamente contagiosa que provoca fiebre hemorrágica y se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas o fallecidas. Los pacientes solo pueden transmitir el virus después de presentar síntomas y el periodo de incubación puede extenderse hasta 21 días.
La República Democrática del Congo ha enfrentado múltiples brotes de ébola en las últimas décadas. El más grave ocurrió entre 2018 y 2020, cuando se registraron cerca de 2.300 muertes entre más de 3.500 casos confirmados. El actual episodio corresponde al decimoséptimo brote documentado en el país desde la identificación inicial del virus en 1976.
