El entrenador de Deportivo Cali, Rafael Dudamel, encendió el debate en el fútbol colombiano al defender un trato diferenciado para James Rodríguez dentro de la selección Colombia, en medio de la concentración que ya inició en Medellín de cara al Mundial 2026. En entrevista con AS Colombia, el estratega venezolano sostuvo que el volante creativo, pese a sus pocos minutos recientes con Minnesota United, merece un lugar en el combinado nacional por su jerarquía y capacidad para marcar diferencias en partidos decisivos. Las declaraciones reavivan la discusión sobre si la jerarquía justifica excepciones en las convocatorias o si debe primar un criterio igualitario basado en la actividad reciente de los futbolistas.
Dudamel argumentó que la estructura semestral de la liga colombiana permite renovar ciclos y apostar por jugadores con liderazgo comprobado en finales, y que Colombia puede permitirse incluir a James aunque sume pocos minutos en su club. «Necesitamos tres o cuatro jugadores que sepan desenvolverse en partidos definitivos», parafraseó el técnico, quien considera que la evolución mental del fútbol colombiano pasa por valorar a esos futbolistas extraordinarios que, aunque no tengan continuidad, pueden ser determinantes en momentos clave. La postura de Dudamel pone sobre la mesa la tensión entre meritocracia y reconocimiento a trayectorias excepcionales, justo cuando Néstor Lorenzo lidera la concentración en la sede de Atlético Nacional en Guarne.
Concentración en marcha y el caso de Luis Díaz
James Rodríguez fue uno de los primeros en reportarse al llamado, mientras que jugadores como Álvaro Montero, Camilo Vargas, Davinson Sánchez —recién coronado campeón en Turquía— y Santiago Arias, quien mantiene regularidad en su club, ya se integraron a los trabajos. Luis Díaz, por su parte, se unirá después de disputar la final de la Copa Alemana con Bayern Múnich y gozará de unos días de descanso antes de incorporarse al grupo. La selección tiene previsto viajar a Bogotá el 23 de mayo para continuar la preparación, antes del amistoso ante Costa Rica programado para el 1 de junio a las 18:00 horas. La flexibilidad de Lorenzo para acomodar a piezas clave como Díaz refleja el mismo criterio que Dudamel defiende para James, en una discusión que seguirá dando de qué hablar en el camino hacia la cita mundialista.
