Estados Unidos ha impuesto una condición sin precedentes a la selección de la República Democrática del Congo para que pueda disputar el Mundial 2026: un aislamiento obligatorio de 21 días en Lieja, Bélgica, antes de ingresar al país norteamericano, debido al brote de ébola que azota la nación africana. La medida fue anunciada por Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, quien confirmó que la entrada de la delegación congoleña depende del cumplimiento estricto de esta «burbuja sanitaria». La decisión involucra además a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a la FIFA, y ha puesto en marcha un complejo operativo logístico y médico para que el equipo pueda participar en la cita orbital.
El brote, provocado por la cepa Bundibugyo del ébola, ha registrado 82 casos confirmados y siete muertes según la OMS, aunque más de 750 casos sospechosos y 177 fallecimientos están aún sin confirmar. Aunque la epidemia se concentra en la región de Ituri, a unos 2.000 kilómetros de Kinshasa, que no ha reportado contagios, las autoridades estadounidenses decidieron activar una exención temporal a la prohibición general de viaje para personas provenientes de Congo, Uganda y Sudán del Sur. Esa exención, concedida por el gobierno de Donald Trump, está condicionada al aislamiento previo de los jugadores y el cuerpo técnico en territorio europeo. Giuliani fue tajante: «Hemos sido muy claros con Congo en que deben mantener la integridad de su burbuja durante 21 días antes de poder venir a Houston el 11 de junio». El alto funcionario insistió en que «la prioridad máxima es la seguridad de todos los involucrados» y advirtió que cualquier incumplimiento podría implicar la exclusión del torneo.
Un aislamiento sin precedentes para una cita mundialista
La plantilla congoleña permanece concentrada en Lieja cumpliendo el régimen sanitario, que incluye entrenamientos a puerta cerrada y un amistoso programado contra Chile el 9 de junio en La Línea de la Concepción, en Cádiz, España. Tras completar la cuarentena, el equipo viajará a Houston el 11 de junio para debutar el 17 de junio frente a Portugal en el Grupo K del Mundial. Posteriormente se enfrentará a Colombia en Guadalajara y a Uzbekistán en Atlanta. La selección canceló su preparación original en Kinshasa y trasladó todas sus actividades a Europa para cumplir con las exigencias sanitarias. Alain Makengo, asesor especial del ministro de Deportes del Congo, ha gestionado directamente con la Casa Blanca y la FIFA los detalles de este protocolo excepcional.
La OMS recordó que para la cepa Bundibugyo «no existen vacunas ni tratamientos aprobados», lo que elevó el nivel de alerta de las autoridades estadounidenses y motivó la implementación de la burbuja. La República Democrática del Congo logró la clasificación al Mundial 2026 tras vencer a Jamaica en el Torneo de Repechaje disputado en México, y ahora enfrenta el desafío adicional de sortear una crisis sanitaria que amenaza con marginarla de la competencia. Con el reloj en contra y la mirada puesta en Houston, el equipo africano intenta demostrar que la disciplina sanitaria no será un obstáculo para su debut en la máxima cita del fútbol.
«Hemos sido muy claros con Congo en que deben mantener la integridad de su burbuja durante 21 días antes de poder venir a Houston el 11 de junio»
Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial
«No existen vacunas ni tratamientos aprobados»
OMS, sobre la cepa Bundibugyo del ébola
