La Alcaldía de Popayán declaró alerta sanitaria preventiva mediante la Resolución No. 20261600098524, firmada el martes 26 de mayo de 2026, debido a la acumulación de residuos sólidos generada por una serie de ataques armados y actos de vandalismo contra la empresa de aseo Urbaser. La medida busca contener el riesgo epidemiológico que enfrentan los 349.671 habitantes del municipio —284.898 en el área urbana y 64.773 en la rural— ante la incapacidad de recolectar más de la mitad de las 350 toneladas de basura que se producen a diario. Actualmente, apenas se logran evacuar entre 160 y 180 toneladas cada jornada, lo que ha provocado la aparición de lixiviados, proliferación de plagas y un aumento significativo del peligro de enfermedades.
Los ataques contra Urbaser se han intensificado en los últimos meses, obligando a implementar caravanas escoltadas por el Ejército y la Policía, tanquetas y patrullaje permanente. El secretario de Gobierno, Reynel Polanía, y el comandante de la Policía Metropolitana, Henry Ávila, informaron que se activaron capacidades judiciales y operativas —incluyendo los equipos Gula— para combatir la extorsión y capturar a los responsables. Entre los hechos más graves figuran la quema de un camión compactador el 17 de abril en la vía a Los Picachos, la incineración de otro vehículo el 28 de abril en la vereda El Tablón y el impacto de bala a un camión recolector el pasado 19 de mayo. La Secretaría de Salud advirtió que aumentan los riesgos epidemiológicos con la proliferación de lixiviados, plagas y enfermedades transmitidas por vectores, lo que hace prioritaria la atención a poblaciones vulnerables como niños, adultos mayores, mujeres gestantes y personas con enfermedades crónicas.
Jornadas especiales y acompañamiento militar
Ante la emergencia, la administración municipal ha dispuesto la aplicación de inspección, vigilancia y control sanitario, jornadas especiales de limpieza y desinfección, campañas de educación sanitaria y el acompañamiento militar y policial a los vehículos recolectores en caravanas escoltadas. El alcalde Juan Carlos Muñoz Bravo aseguró que se están articulando esfuerzos con el Ejército, la Policía y los organismos de inteligencia para garantizar la seguridad del personal y la maquinaria, con el objetivo de evacuar los residuos hacia el relleno sanitario Los Picachos y ponerse al día con la recolección en el menor tiempo posible. Además, la Alcaldía urgió a Urbaser a cumplir sus compromisos contractuales y a participar activamente en las mesas de negociación que buscan desescalar la violencia.
«Estamos articulando con el Ejército, la Policía y los organismos de inteligencia para garantizar el acompañamiento a los vehículos recolectores y poder evacuar los residuos hacia el relleno sanitario Los Picachos. Esperamos en el menor tiempo posible ponernos al día con la recolección de basuras en la ciudad».
Juan Carlos Muñoz Bravo, alcalde de Popayán
La Secretaría de Salud también alertó sobre el riesgo de contaminación del agua y los alimentos debido a la acumulación de desechos, lo que podría derivar en brotes de enfermedades diarreicas agudas (EDA), infecciones respiratorias agudas (IRA), afecciones transmitidas por vectores, alergias y zoonosis. La declaratoria de alerta sanitaria es de carácter preventivo y busca mitigar los impactos en la salud pública y el ambiente mientras se normaliza el servicio de aseo. Las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía para que colabore con las medidas temporales y evite la disposición inadecuada de residuos, mientras avanzan las investigaciones para capturar a los responsables de los ataques que tienen en jaque a la capital caucana.
