A menos de 24 horas del inicio de las elecciones presidenciales en Colombia, programadas para el 31 de mayo de 2025, una denuncia por violencia intrafamiliar sacudió la recta final de la contienda política. Manuela Echeverri Hoyos, artista y esposa del candidato presidencial Santiago Botero, presentó una denuncia formal el 30 de mayo ante las autoridades, solicitando una orden de protección que derivó en el desalojo del apartamento que la pareja compartía en el exclusivo sector de Bocagrande, en Cartagena. La denuncia, que alega violencia psicológica, económica y patrimonial, fue ejecutada por las autoridades en un operativo realizado la mañana del mismo día, cuando faltaban horas para que los colombianos acudieran a las urnas.
En declaraciones entregadas al diario El Tiempo, Echeverri relató que soportó meses de maltrato, pero que la gota que rebosó la copa ocurrió la noche del jueves anterior, cuando Botero sostuvo una fuerte discusión con la madre de la denunciante por cuenta de la postura del candidato frente al páramo de Santurbán. «He sido muy prudente y soporté; quise evitar que por una denuncia mía se le afectara su campaña presidencial», afirmó Echeverri, quien también señaló que Botero prohibió el ingreso de su esposa y de su hijo de apenas 10 meses al apartamento, lo que la obligó a buscar refugio con su familia. La situación escaló al punto de que, según la denunciante, el candidato amenazó a los funcionarios y abogados que participaron en la diligencia de desalojo.
Un operativo tenso y la desaparición de una caja fuerte
Durante la ejecución de la orden de protección, Botero se negó inicialmente a abandonar la vivienda, lo que retrasó el operativo. Mientras las autoridades cumplían con el desalojo, se reportó la desaparición de una caja fuerte que contenía joyas de propiedad de Manuela Echeverri. El incidente añadió un nuevo elemento de tensión a un caso que ya había traspasado la esfera privada para convertirse en un asunto de debate público en el cruce de la campaña electoral. Botero, por su parte, respondió con un comunicado en el que negó categóricamente las acusaciones.
«Lo que me duele es que involucren a mi hijo en esto. Yo puedo perder las elecciones, puedo perderlo todo, pero es doloroso que incluyan a un bebé para desprestigiar a una persona, más aún con fines politiqueros. Me duele».
Santiago Botero, candidato presidencial, en comunicado de su campaña
El candidato, que busca llegar a la Casa de Nariño, atribuyó la denuncia a una estrategia de ataque político orquestada para desprestigiar su campaña en el momento más crítico. Sin embargo, Echeverri insistió en que su decisión no fue motivada por intereses electorales. «Quedé confundida, golpeada. Estábamos a dos días de las elecciones, a mí no me interesaba afectar la campaña de Santiago, pero pensé en mi hijo y pensé en mí», declaró al mismo medio. La orden de protección otorgada por un juez le garantiza a Echeverri y a su bebé la exclusividad del apartamento de Bocagrande, mientras que se espera que la Fiscalía avance en las investigaciones por los delitos de violencia intrafamiliar que habrían aumentado en las últimas semanas, según la denunciante. El caso, que combina la intimidad de una familia con la presión de una campaña presidencial, mantiene en vilo a la opinión pública a pocas horas de que se abran las urnas. Mientras tanto, Botero insiste en que las acusaciones son falsas y que ya ha puesto el caso en manos de sus abogados, en medio de un clima político que ningún estratega había previsto.
