La ciudad de Medellín se prepara para una de las finales más vibrantes del fútbol colombiano: el próximo lunes 8 de junio de 2026, a las 5:00 p. m., el estadio Atanasio Girardot será el escenario del partido de vuelta de la Liga BetPlay 2026-I entre Atlético Nacional y Junior de Barranquilla, con todas las entradas agotadas desde hace semanas. El conjunto verdolaga enfrenta una misión casi imposible: remontar un 3-0 adverso que Junior construyó en la ida disputada en Barranquilla, donde los dirigidos por el técnico rojiblanco exhibieron mayor intensidad, presión alta y transiciones rápidas que desbordaron a un Atlético Nacional que intentó mantener la posesión pero no pudo contrarrestar la efectividad visitante.
La rivalidad entre ambas instituciones, una de las más tradicionales del país, suma un nuevo capítulo a su historial en finales oficiales. De los cinco enfrentamientos decisivos previos entre estos dos clubes, Atlético Nacional ha salido victorioso en cuatro: Superliga 2012, Liga 2014-I, Liga 2015 y Copa Colombia 2016; mientras que Junior se impuso en el Finalización 2004. Este duelo, además, tiene un antecedente que alimenta la esperanza verdolaga: tres de esas cinco finales se definieron desde el punto penal, y el Atanasio Girardot ya ha sido testigo de remontadas históricas protagonizadas por el equipo local.
Búsqueda de la estrella 19 y camino a la 12
Atletico Nacional aspira a conquistar su estrella número 19 en la Liga, mientras que Junior busca la duodécima de su historia. La ventaja parcial de 3-0 lograda en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez deja a los barranquilleros con un pie y medio en el título, pero el fútbol colombiano ha demostrado que ninguna diferencia es definitiva, especialmente en un escenario tan fervoroso como el coloso de la 74. En el partido de ida, Junior administró la ventaja inicial y amplió la diferencia con un segundo gol antes del descanso, para cerrar con un contundente 3-0 que puso la serie cuesta arriba para los locales.
«Tenemos que aprovechar nuestra localía, nuestra gente y el resultado a favor para mantener la calma», afirmó el extremo de Atlético Nacional, Eduard Bello, en la antesala del encuentro decisivo.
Eduard Bello, Extremo de Atlético Nacional
Para esta final, las posibles alineaciones apuntan a que Junior saldría con Mauro Silveira en el arco; Jhomier Guerrero, Daniel Rivera, Jermein Peña y Yeison Suárez en defensa; Juan David Ríos y Fabián Ángel en el medio; con Bryan Castrillón, Cristian Barrios y Jannenson Sarmiento como creativos, y Guillermo Paiva como delantero centro. Por su parte, Atlético Nacional formaría con Harlen Castillo; William Tesillo, César Haydar, Marlos Moreno y Samuel Velásquez en la zaga; Matheus Uribe, Jorman Campuzano y Juan Rengifo en el mediocampo; mientras que en ataque estarían Nicolás Rodríguez, Eduard Bello y Alfredo Morelos.
Con el estadio lleno y la presión a tope, el lunes se definirá al campeón del primer semestre de 2026. La historia, las estadísticas y la pasión de dos de las hinchadas más grandes del país convertirán el Atanasio Girardot en el epicentro del fútbol colombiano, donde Nacional intentará escribir otra página de gloria mientras Junior busca cerrar con broche de oro su ventaja construida en la costa Caribe.
