José Manuel Restrepo, fórmula vicepresidencial del candidato presidencial Abelardo de la Espriella, salió al paso de la polémica desatada por un video viral en TikTok en el que un estudiante universitario llora y expresa su temor a perder el cupo en la universidad si el aspirante gana las elecciones. En una declaración pública difundida tras la primera vuelta, Restrepo aseguró que la gratuidad en la educación superior, conocida como Matrícula Cero, continuará vigente si la fórmula que integra llega a la Casa de Nariño. La respuesta se produjo luego de que el candidato vicepresidencial fuera consultado por un representante del Consejo Superior de la Universidad del Atlántico, en medio de rumores que atribuyó a sectores afines al presidente Gustavo Petro y al senador Iván Cepeda Castro.
El video que desencadenó la controversia muestra a un estudiante universitario llorando mientras dice: “Porque va a ganar Abelardo” y afirma a su madre: “Ma, pues me tengo que ir de la universidad”. La grabación se viralizó rápidamente, generando un debate sobre el futuro de la educación pública superior en Colombia si De la Espriella resulta electo. Frente a esa situación, Restrepo negó categóricamente que su eventual gobierno vaya a eliminar la gratuidad o cerrar universidades oficiales, y señaló que esas versiones son infundadas.
La defensa de la Matrícula Cero
En su intervención, Restrepo recordó que la política de Matrícula Cero fue creada por él mismo durante el gobierno de Iván Duque, mediante la Ley 2155 de 2021, conocida como Ley de Inversión Social. “Eso es vulgar mentira de la patria miseria de Cepeda y de Petro. ¿Usted sabe quién creó la matrícula cero en Colombia? José Manuel Restrepo. Luego, yo lo creé en la ley de inversión social, yo lo financié a largo plazo en la ley de inversión social”, afirmó el exministro de Hacienda. “Sería absolutamente incoherente que yo desmontara algo que yo mismo creé. Al contrario, vamos a mantener la matrícula cero gratuita en educación superior, pero simultáneamente garantizando más inversión en las universidades oficiales”, agregó.
“Sería absolutamente incoherente que yo desmontara algo que yo mismo creé. Al contrario, vamos a mantener la matrícula cero gratuita en educación superior, pero simultáneamente garantizando más inversión en las universidades oficiales”.
José Manuel Restrepo, fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella
El candidato vicepresidencial precisó que el decreto firmado por el presidente Gustavo Petro para extender la gratuidad a estratos 4, 5 y 6 no creó una nueva política, sino que amplió una ya existente. “El decreto de Petro no creó una nueva política. La gratuidad ya existía, se llamaba Matrícula Cero y quedó financiada dentro de la Ley de Inversión Social”, explicó. Restrepo reconoció que durante la pandemia de covid-19 el programa se enfocó inicialmente en estratos 1, 2 y 3 por limitaciones fiscales, y que la administración Petro decidió ampliarlo, una medida que, según dijo, no cuestiona.
Consultado sobre la posibilidad de cerrar universidades públicas, Restrepo fue enfático al descartarlo. “No. Nosotros creemos firmemente en el sistema mixto de educación superior. Creemos que tiene que haber universidades privadas y universidades oficiales, y que eso tiene un valor muy importante para la sociedad”. En esa línea, afirmó que “las universidades oficiales son las que permiten darle oportunidades a la juventud con su futuro”. Las declaraciones buscan zanjar una controversia que, según el exministro, ha sido alimentada por la desinformación de cara a la segunda vuelta electoral, programada para el 21 de junio, en la que Abelardo de la Espriella se medirá con Iván Cepeda Castro.
“No. Nosotros creemos firmemente en el sistema mixto de educación superior. Creemos que tiene que haber universidades privadas y universidades oficiales, y que eso tiene un valor muy importante para la sociedad”.
José Manuel Restrepo, fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella
Restrepo también adelantó que sus propuestas incluyen fortalecer el acceso y la permanencia estudiantil mediante nuevas alternativas de financiación, sin especificar montos ni fuentes presupuestales. La polémica revive el debate sobre la continuidad de la Matrícula Cero, una política que ha beneficiado a cientos de miles de estudiantes colombianos y que se ha convertido en uno de los ejes de la campaña electoral. Mientras tanto, el video del estudiante sigue circulando en redes sociales, alimentando la incertidumbre entre la comunidad universitaria a menos de dos semanas de la segunda vuelta.
