La Corte Suprema de Justicia, a través de su Sala Especial de Primera Instancia, condenó en primera instancia al exgobernador de Arauca Julio Enrique Acosta Bernal a 51 meses de prisión por irregularidades en la contratación del proyecto de ampliación de la nueva torre del Hospital San Vicente de Arauca, suscrito en 2005. El fallo, que aún es apelable ante la Sala de Casación Penal del mismo tribunal, también impuso una inhabilidad para ejercer derechos y funciones públicas por 62 meses y 18 días, así como una multa de 20 millones 860 mil 420 pesos. La defensa del exmandatario, quien actualmente se desempeña como coordinador de la campaña del candidato Abelardo de la Espriella en ese departamento, ya anticipó que recurrirá la decisión judicial.
El caso se originó en el Contrato 322 de 2005, correspondiente a la ampliación de la primera etapa de la nueva torre del Hospital San Vicente de Arauca, por un valor aproximado de siete mil veintiséis millones de pesos. El tribunal concluyó que el entonces gobernador firmó el contrato con fallas en los principios de planeación y economía, omitiendo elementos técnicos clave como los sistemas de aire acondicionado y ventilación mecánica, que estaban previstos en los diseños originales y en la solicitud presentada al Ministerio de Protección Social. Tampoco se garantizó el suministro de energía eléctrica ni se obtuvo el concepto técnico exigido para la obra. Los ítems iniciales fueron seleccionados sin soporte técnico suficiente, según determinó la Sala.
Responsabilidad del exmandatario
La Corte señaló que Acosta Bernal “contaba con todas las facultades necesarias para poder determinar su actuación de tal manera que se respetaran los principios de la contratación pública”, pero decidió continuar con la suscripción y el posterior incremento del contrato en 2007, vulnerando los principios de transparencia, economía y planeación del gasto público. El tribunal resaltó que el exgobernador tenía plena capacidad para advertir las irregularidades y, pese a ello, optó por mantener el proceso.
“Contaba con todas las facultades necesarias para poder determinar su actuación de tal manera que se respetaran los principios de la contratación pública”
Corte Suprema de Justicia, Sala Especial de Primera Instancia (paráfrasis de la sentencia)
En la sentencia se concedió el beneficio de prisión domiciliaria, pero solo cuando el fallo quede en firme, es decir, una vez se agote el trámite de apelación. Esta nueva condena se suma a otra impuesta en noviembre de 2023, cuando Acosta Bernal fue sentenciado a 75 meses de prisión por un contrato irregular distinto, también firmado en 2005 durante su administración. El exgobernador enfrenta así un complejo panorama judicial que podría afectar su participación política en la actual campaña electoral. La comunidad araucana y los sectores de control esperan ahora la decisión de la Sala de Casación Penal, que definirá si la condena se mantiene o es revocada.
