El exvolante del Benfica y exinternacional portugués António Simões, quien participó en el Mundial de Inglaterra de 1966, propuso que el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, y el propio Cristiano Ronaldo definan en cada partido del próximo Mundial si el delantero de 41 años es titular o suplente. En declaraciones a la agencia Lusa, hechas el 4 de junio, a una semana del inicio de la Copa del Mundo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, Simões señaló que la edad del astro y la alta exigencia del torneo obligan a tomar decisiones partido a partido para que Portugal pueda aspirar al título.
Simões argumentó que Ronaldo ha perdido ciertas capacidades físicas con el paso de los años, pero ha ganado en experiencia e inteligencia para leer el juego. Según su análisis, el máximo goleador histórico de la selección portuguesa ya no puede estar en el centro del juego, por lo que se ha ido desplazando cada vez más cerca del área, donde puede aprovechar su don goleador. El exfutbolista comparó a Ronaldo con el mítico Eusébio, señalando que ambos son los dos mayores íconos de la historia del fútbol portugués, pero con estilos de adaptación distintos ante el paso del tiempo: mientras Eusébio se replegó hacia atrás, Ronaldo se ha movido hacia adelante para ser un especialista cerca de la portería.
La estrategia para buscar la gloria mundial
Portugal, que busca superar el tercer lugar alcanzado en 1966 y 2006, enfrentará a Colombia en la fase de grupos del Mundial de Norteamérica 2026, que se jugará entre el 11 de junio y el 19 de julio. Para Simões, el combinado luso tiene estatus y legitimidad para ser candidato al título, siempre que combine la ambición con la prudencia. Destacó que Roberto Martínez dispone de muchas alternativas para casi todas las posiciones del campo, lo que permite pensar en un equipo competitivo.
Simões fue enfático en que la generación actual de futbolistas portugueses debe buscar la gloria de ser campeones del mundo, un logro que aún no se ha alcanzado. “Aferrémonos a lo bueno que todos ya han hecho y comprendamos que vale la pena traer más gloria a Portugal”, afirmó, antes de instar a los jugadores a tener la motivación, la voluntad y el corazón para ganar, “lo cual será la alegría de un pueblo y algo memorable para las generaciones futuras”.
“El entrenador y el propio jugador pueden hablar y buscar la mejor opción, teniendo en cuenta la edad de Ronaldo y que se trata de un torneo muy competitivo y corto. Tendrán que decidir en cada partido si debe ser titular o entrar como suplente”.
António Simões, exvolante del Benfica y exinternacional portugués
Con 41 años, Cristiano Ronaldo se prepara para disputar su sexta Copa del Mundo, un hito que lo consagra como uno de los futbolistas más longevos y exitosos en la historia de los mundiales. La propuesta de Simões, que apuesta por una gestión inteligente de los minutos del delantero en un torneo corto y de alta exigencia, se suma al debate sobre cómo potenciar el talento de Portugal para alcanzar por primera vez la gloria máxima del fútbol mundial.
