La Unión de Trabajadores Penitenciarios de Colombia (UTP) rechazó el 4 de junio de 2026, mediante un comunicado público firmado por su presidente nacional, Óscar Robayo Rodríguez, las propuestas del candidato presidencial Abelardo de la Espriella, quien plantea liquidar el Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec) y la Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (Uspec) para implementar un modelo basado en asociaciones público-privadas. La organización sindical calificó la iniciativa como un profundo desconocimiento del sistema penitenciario colombiano, de su complejidad jurídica, humana y operativa, así como de la función constitucional que cumplen los funcionarios del Inpec al servicio de la nación.
La propuesta de De la Espriella, que también contempla reemplazar al cuerpo de custodia penitenciaria por personal pensionado de las Fuerzas Militares, fue criticada por la UTP por adoptar modelos extranjeros como el de El Salvador sin considerar los marcos constitucionales y jurídicos colombianos, en especial los pronunciamientos de la Corte Constitucional sobre los derechos humanos de los reclusos y el Estado de Cosas Inconstitucional que pesa sobre el sistema penitenciario. La organización sindical advirtió que la seguridad y el orden no pueden construirse sobre la violación de derechos fundamentales ni sobre discursos de odio, persecución o estigmatización.
El presidente de la UTP, Óscar Robayo Rodríguez, señaló que la propuesta representa riesgos para la estructura institucional del Estado, la estabilidad laboral de más de veinte mil servidores públicos que pertenecen al Inpec y la Uspec, y desconoce la realidad operativa de un sistema que cuenta con ciento veintisiete establecimientos penitenciarios de alta y mediana seguridad que cumplen estándares internacionales. Robayo enfatizó que resulta preocupante el lenguaje utilizado por el candidato, caracterizado por expresiones grotescas, calumniosas y estigmatizantes hacia los trabajadores penitenciarios, quienes durante décadas han sostenido con sacrificio y compromiso uno de los sistemas más difíciles del Estado colombiano.
Las problemáticas del sistema y el llamado a un debate serio
La UTP sostiene que las problemáticas del sistema penitenciario no obedecen exclusivamente a la existencia del Inpec, sino a la ausencia histórica de una verdadera política criminal y penitenciaria integral por parte del Estado colombiano. La organización sindical recordó que los funcionarios del Inpec han sido víctimas de amenazas, acciones criminales y homicidios durante el ejercicio de sus funciones, lo que agrava la necesidad de un debate técnico y jurídico responsable, no de propuestas que vulneren derechos laborales e institucionales.
«Invitamos al país a construir un debate serio, técnico y responsable sobre el futuro del sistema penitenciario, basado en el conocimiento, la legalidad y el respeto por las instituciones y sus trabajadores.»
Óscar Robayo Rodríguez, presidente nacional de la UTP
El sindicato rechazó de manera categórica la transferencia de la administración y seguridad de los centros penitenciarios a operadores privados, y reafirmó su compromiso con la defensa de los derechos humanos, la institucionalidad estatal y las condiciones laborales de los trabajadores del sector. Mientras tanto, la propuesta de Abelardo de la Espriella sigue generando controversia en el ámbito político y sindical, en medio de un escenario electoral que obliga a los candidatos a presentar propuestas viables y respetuosas del orden constitucional colombiano.
