Autoridades de Estados Unidos han revocado sin ninguna explicación las autorizaciones de viaje ESTA a decenas de hinchas escoceses que ya habían pagado vuelos, alojamiento y entradas para el Mundial 2026, que arranca el próximo 11 de junio. La medida, que ha dejado a los aficionados en una situación desesperada, se produjo a través de un cambio de estado en sus solicitudes: pasaron de “aprobado” a “pendiente” y luego a “no autorizado para viajar”, sin que mediara notificación alguna sobre los motivos. Entre los afectados se encuentran Scott Braid, de 43 años y residente en Kirkcaldy, y Kenny Smith, de 45 años, quienes habían invertido importantes sumas de dinero para seguir a la selección escocesa en tierras norteamericanas.
Scott Braid, quien según su relato cuenta con una autorización ESTA vigente desde hace una década y afirma que nada ha cambiado en su situación personal, gastó cerca de 8.000 libras en alojamiento y transporte, más cientos de libras en entradas para los partidos. “Llamé a la embajada de Estados Unidos y ninguno de los agentes pudo darme una razón”, declaró visiblemente afectado. “Estoy realmente destrozado. Lo más frustrante es la falta de respuestas. Simplemente no te dicen cuál es el motivo”. Kenny Smith, por su parte, desembolsó más de 10.000 libras en viaje y alojamiento y obtuvo su ESTA en noviembre de 2025 tras un viaje a Nueva York, con validez de dos años. Cuando indagó en la embajada, le respondieron que “podría ser un error, o simplemente algo aleatorio”. Smith, además, baraja una hipótesis curiosa vinculada a su afición musical: “Soy parte de una banda de folk-rock llamada Torridon, así que me pregunto si revisaron mi perfil, vieron una guitarra y pensaron: ‘Este tipo no tiene visado de trabajo’”.
El fantasma de los controles en redes sociales y los antecedentes penales
La decisión de Washington llega meses después de que la Casa Blanca anunciara, en diciembre de 2025, planes para incorporar controles de redes sociales al proceso de autorización de viaje ESTA. Aunque no se ha confirmado que esta sea la causa, el portavoz de la Asociación de Clubes del Ejército Tartán, Hamish Husband, señaló que los aficionados son muy conscientes de lo que publican y evitan cualquier comentario sobre Estados Unidos. “Los aficionados con los que he hablado son muy conscientes de lo que publican. No se trata de estar a favor o en contra de Estados Unidos, sino simplemente de no mencionar a América”, afirmó. Husband también reconoció que la incertidumbre se suma a otros problemas que ya enfrentan los viajeros, como los altos precios hoteleros, el aumento en los costos de transporte y la prohibición de botellas de agua reutilizables. “Parece que cada semana hay un nuevo mensaje negativo, ya sea de la FIFA, los organizadores, los hoteles o los proveedores de transporte”, lamentó.
Otra posible explicación la aporta la experta en inmigración estadounidense Tiffany Derentz, quien advierte que si durante el proceso de revisión sale a la luz un historial delictivo no revelado, se les puede denegar la entrada e incluso enfrentarse a la expulsión. “Normalmente se trata de delitos con un elemento de fraude o una intención intrínsecamente maliciosa, no de mera negligencia. A la hora de decidir si expedir un visado o no, el Gobierno tiene en cuenta la antigüedad del delito”, explicó Derentz. Sin embargo, Braid asegura que no tiene ningún antecedente y que su situación personal no ha variado.
“Llamé a la embajada de Estados Unidos y ninguno de los agentes pudo darme una razón”
Scott Braid, hincha afectado
La alternativa del visado estándar se ha vuelto inviable por los plazos. Aunque existe un pase FIFA que agiliza el trámite por un costo de 145 libras, la primera cita disponible para Braid en la embajada de Belfast es el 11 de junio, justo el día del inicio del Mundial, un día antes de su vuelo del 12 de junio. En el caso de Kenny Smith, la embajada accedió a adelantar su entrevista al lunes previo a su vuelo del jueves, pero él mismo calcula que tiene “un 50 por ciento de posibilidades” de llegar a tiempo. El proceso de aprobación de un visado estándar requiere de tres a cinco días tras la entrevista, más el tiempo de envío, lo que hace casi imposible que los aficionados puedan viajar a tiempo para los partidos de Escocia: el 13 de junio contra Haití en Foxborough, el 19 contra Marruecos en el mismo estadio y el 24 de junio ante Brasil en Miami.
Mientras tanto, la pesadilla burocrática continúa para decenas de seguidores que ya habían hecho todos los preparativos. La falta de transparencia por parte de las autoridades estadounidenses ha generado una creciente indignación en Escocia, donde los aficionados claman por una respuesta clara que les permita, al menos, saber por qué se han quedado sin la oportunidad de alentar a su selección en la cita mundialista.
