Con una diferencia de 673.138 votos en contra y la necesidad de conquistar al electorado de centro que representa cerca del 20% de los sufragios, Iván Cepeda Castro, candidato presidencial del Pacto Histórico, enfrenta una carrera contrarreloj para remontar en la segunda vuelta del 21 de junio de 2026 frente a Abelardo de la Espriella, quien obtuvo 10.361.499 votos (43,74%) en la primera vuelta del 31 de mayo, mientras que Cepeda alcanzó 9.688.361 sufragios (40,90%). Los análisis de expertos coinciden en que, además de sumar apoyos, el senador debe moderar su discurso para atraer a votantes de centro y combatir la desinformación que busca vincularlo con la asamblea constituyente y la política de Paz Total, en medio de una percepción negativa que en algunas encuestas alcanza el 60%.
Los votos del centro, clave pero no endosables
Para el analista y asesor político Shameel Thahir Silva, la primera vuelta dejó una lección clara: la capacidad de Abelardo de la Espriella para concentrar casi toda la votación de las derechas colombianas desde la primera vuelta fue la verdadera sorpresa. Sobre la posibilidad de que los cerca de un millón de votos obtenidos por Sergio Fajardo, excandidato de centro, se trasladen automáticamente a Cepeda, Thahir Silva advierte: «Hay algo que ya han anunciado varios, en lo que creo que tienen razón, y es que esos votos no son endosables. Aunque Sergio Fajardo saliera a decir mañana: ‘Por favor, voten por Iván Cepeda’, no necesariamente el millón de personas que votó por él en primera vuelta lo va a hacer por el que él les diga».
«Era lo que más o menos apuntaban todas las encuestas, que iba a tener una votación similar a la que tuvo. Yo creo que la sorpresa más bien está en la capacidad que tuvo la campaña de Abelardo de la Espriella para concentrar prácticamente toda la votación de las derechas en Colombia desde la primera vuelta en su figura».
Shameel Thahir Silva, analista y asesor político
Thahir Silva señala que Cepeda debe enfocar sus esfuerzos en captar a la clase media de estratos 3 y 4, con mensajes que transmitan confianza institucional y respeto al marco legal, pues ambos candidatos pueden ganar la contienda y se espera una diferencia muy ajustada.
Moderar sin enfriar a las bases
David Varela, docente de la Pontificia Universidad Javeriana y doctor en Relaciones Internacionales de Johns Hopkins, considera que Cepeda ha escuchado los llamados de los candidatos de centro como Sergio Fajardo y Claudia López para adoptar una agenda más moderada. Sin embargo, advierte sobre un delicado equilibrio: «Si se acerca mucho al centro, puede enfriar a las bases de la izquierda. Entonces, creo que ese segundo desafío es menor, pero no se puede ignorar, porque el día de votar tiene que estar seguro de que atrae firmemente a sus bases, que no pierde ningún voto, sino que suma. Él tiene que sumar bastante».
Varela recuerda el antecedente de 2022, cuando Gustavo Petro ganó la primera vuelta y se impuso en la segunda, y aplica la teoría del voto útil: «La teoría del voto útil es antigua y por eso se sabe que después de una primera vuelta victoriosa, como ocurrió hace cuatro años en el caso del presidente Petro, el electorado se inclina a irse con el ganador para no perder su voto. Y más bien, le queda difícil al segundo remontar».
Desinformación y estrategia de moderación
Uno de los obstáculos más complejos para la campaña de Cepeda es la desinformación que lo asocia con la propuesta de asamblea nacional constituyente, impulsada originalmente por el presidente Petro, y con la política de Paz Total. Frente a ello, el candidato del Pacto Histórico ha aclarado que no negociará con grupos armados que atenten contra defensores de derechos humanos y periodistas, y ha desistido de promover una constituyente para buscar un acuerdo nacional que incluya al centro. David Varela subraya que estos son «desafíos muy importantes» y que el candidato tiene «muy pocos días para abordarlos».
«Son desafíos muy importantes. Tiene muy pocos días para abordarlos y veremos el 21 de junio si ha logrado superar lo que parece ser una carrera con obstáculos muy fuertes hacia la Presidencia».
David Varela, docente y analista
El analista también advierte que la mala imagen de Cepeda, que ronda el 60% en algunas mediciones, podría incrementar la abstención o el voto en blanco, por lo que la credibilidad y la capacidad de generar confianza serán determinantes. Mientras tanto, Abelardo de la Espriella parte con la ventaja de haber sido el más votado en primera vuelta, y su campaña ya trabaja para capitalizar la inercia del voto útil. El próximo 21 de junio, Colombia decidirá si el candidato del Pacto Histórico logra remontar la diferencia o si la continuidad de la derecha se consolida en la Casa de Nariño.
