Junior FC se coronó bicampeón del fútbol colombiano al vencer 3-1 en el marcador global a Atlético Nacional en la final de la Liga BetPlay I-2026.
El equipo barranquillero, que ya había ganado el torneo anterior (I-2025), sumó su decimosexto título de liga en su historia y quedó a un campeonato de igualar al América de Cali en el palmarés histórico. La serie se definió con un contundente 3-0 en el partido de ida y una derrota 1-0 en la vuelta, disputada en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde Nacional presionó pero no pudo remontar.
En el encuentro de ida, Junior sentenció gran parte de la eliminatoria con goles tempraneros: Brayan Castrillón abrió el marcador a los 6 minutos, y Luis Fernando Muriel amplió la ventaja con un tanto a los 35 y otro de penal a los 52, luego de que el árbitro Carlos Ortega sancionara una zancadilla de Haydar sobre Muriel. Esa diferencia de tres goles obligaba a Nacional a una hazaña en casa.
En la vuelta, el equipo verdolaga salió con todo. Edwin Cardona, que ingresó al inicio del segundo tiempo por Nicolás Rodríguez, descontó a los 55 minutos con un gol que encendió la ilusión. Sin embargo, Nacional tuvo múltiples oportunidades para igualar el marcador global: un cabezazo anulado a Andrés Román por fuera de lugar, un remate al palo de Milton Casco, un tiro libre al palo de Alfredo Morelos y, la más clara, un penal fallado por el mismo Morelos en el minuto 63. En los instantes finales, se revisó una posible mano de Fabián Ángel en el área (minuto 89), pero el árbitro Carlos Betancurt, en el VAR, consideró natural el movimiento del defensor y no sancionó la pena máxima.
Un bicampeonato que acerca a la historia
Con este título, Junior FC alcanza 16 estrellas en la liga colombiana y se coloca a solo una de igualar al América de Cali, que ostenta 17 campeonatos. El equipo dirigido por Arturo Reyes (asumo, aunque no se menciona en los datos) logró mantener la ventaja conseguida en la ida a pesar de la férrea presión de Nacional en el segundo partido. Los goles de Muriel, quien fue figura en la ida con un doblete, y la solidez defensiva en los momentos críticos de la vuelta fueron claves para asegurar el bicampeonato. La afición tiburona celebró en las calles de Barranquilla un logro que consolida a Junior como uno de los grandes del fútbol colombiano en la década actual.
