Junior de Barranquilla se coronó bicampeón de la Liga BetPlay Dimayor 2026-1 al vencer a Atlético Nacional en la final disputada el lunes 8 de junio en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde más de 44.000 espectadores presenciaron la consagración del equipo dirigido por el uruguayo Alfredo Arias, que obtuvo su estrella número 12 y logró el bicampeonato 22 años después de su última consagración en ese mismo escenario deportivo, cuando alcanzó su quinta estrella. El conjunto barranquillero llegó a la instancia decisiva con una ventaja de 3-0 obtenida en el partido de ida jugado en el Romelio Martínez, y aunque en Medellín el marcador parcial se puso 2-0 a favor de Nacional, la llave nunca estuvo realmente en peligro gracias a una racha de tres penales fallados por delanteros rivales durante el torneo, todos atajados o desviados por el arquero uruguayo Mauro Silveira.
Los penales que marcaron el camino al título
El primero de esos fallos ocurrió el 13 de mayo, en el último minuto del partido de vuelta de los cuartos de final, cuando Dayro Moreno, delantero de Once Caldas y máximo goleador histórico del FPC con 10 tantos en 21 partidos durante el semestre a sus 40 años, erró un penal que hubiera significado la eliminación de Junior. Luego, en la semifinal de vuelta, Hugo Rodallega, referente de Independiente Santa Fe, falló el quinto cobro de la tanda de penaltis tras el éxito de sus compañeros, enviando la pelota lejos del marco. Finalmente, en la gran final, al minuto 63 cuando Atlético Nacional ganaba 2-0 en Medellín y soñaba con la remontada, Alfredo Morelos, delantero del equipo local, desperdició un penal que habría puesto el 2-0 parcial y dado vida al conjunto verdolaga. A los 89 minutos se registró una mano del volante de Junior Santiago Ángel en el área que debió ser sancionada como penal, pero el árbitro no la pitó, cerrando cualquier posibilidad de igualar la serie.
El contexto de un bicampeonato histórico
Junior llegó a esta final después de fracasar en la fase de grupos de la Copa Libertadores con una nómina de lujo que generó críticas hacia Alfredo Arias, pero el técnico uruguayo logró recomponer el rumbo en el torneo local y su equipo demostró solidez defensiva, especialmente desde los doce pasos, donde Mauro Silveira se convirtió en figura determinante. Nueve de los doce títulos del club barranquillero han sido conseguidos como visitante, una estadística que refuerza la fortaleza del equipo fuera de casa. La actual estrella número 12 llega en un semestre donde los tres delanteros que fallaron penales —Dayro Moreno, Alfredo Morelos y Hugo Rodallega— son goleadores históricos del fútbol colombiano, lo que añade un componente de dramaticidad a la campaña del bicampeón. En desarrollo…
