Junior de Barranquilla se consagró campeón de la Liga BetPlay 2026-1 al vencer 3-1 en la serie final a Atlético Nacional, logrando así su estrella número doce en la historia del fútbol profesional colombiano. El equipo dirigido por Alfredo Arias superó todas las fases del torneo, desde la ronda Todos Contra Todos hasta la definición por el título, demostrando solidez a lo largo del semestre.
En la fase regular, Junior finalizó en el segundo lugar con 35 puntos, destacándose como el mejor visitante del certamen al sumar 16 unidades fuera de casa. Su campaña incluyó once victorias, seis derrotas y dos empates, estos últimos ante Alianza Valledupar y Cúcuta Deportivo. El equipo anotó 31 goles y recibió 24 en esa etapa, con un arranque adverso tras caer 2-0 ante Deportes Tolima como local. A lo largo de la fase regular venció a rivales como Millonarios, Deportivo Pereira, Boyacá Chicó, América de Cali, Jaguares, Fortaleza, Atlético Bucaramanga, Inter de Bogotá, Águilas Doradas, Llaneros y Deportivo Pasto, mientras que sus derrotas fueron ante Deportes Tolima, Deportivo Cali, DIM, Atlético Nacional, Santa Fe y Once Caldas.
En los octavos de final, Junior eliminó a Once Caldas con un marcador global de 3-1. En la ida, Guillermo Paiva anotó el gol de penal que selló el 1-0, mientras que en la vuelta, con un 2-2 en el marcador, el arquero Mauro Silveira se convirtió en figura al atajar un penal a Dayro Moreno en el último minuto, asegurando el pase a la siguiente ronda. En cuartos de final, el rival fue Independiente Santa Fe, aunque el resultado exacto de esa llave no fue detallado en la información disponible.
El torneo de la Liga BetPlay 2026-1 presentó un formato renovado, ya que eliminó los tradicionales cuadrangulares semifinales y los reemplazó por un sistema de play-offs con octavos, cuartos y semifinales. Esta modificación buscó reducir la cantidad de partidos y adaptarse al calendario de la Copa del Mundo 2026. La clasificación a los play-offs se definió mediante sorteo de la Dimayor, con la única condición de que el primer lugar no podía enfrentarse al segundo en la primera ronda. Junior, pese a haber disputado previamente la Superliga BetPlay 2026 también contra Santa Fe, logró coronarse campeón de la liga en un semestre en el que superó las adversidades y consolidó su dominio en las instancias decisivas.
