En la antesala del debut de Uzbekistán en su primera Copa del Mundo, el exentrenador Srečko Katanec y el actual técnico Fabio Cannavaro enviaron mensajes contrastantes a la afición uzbeka. Mientras Katanec, quien renunció por problemas de salud tras dirigir al equipo en la mayor parte de las eliminatorias, pidió moderación en las expectativas, Cannavaro, campeón mundial con Italia en 2006, aseguró que el conjunto está listo para enfrentar el torneo. Uzbekistán, que perdió solo uno de diez partidos en la tercera ronda clasificatoria asiática, debutará el 17 de junio en Ciudad de México ante Colombia, en un Grupo K que también incluye a Portugal y la República Democrática del Congo.
Katanec, en declaraciones al medio Dnevnik Mediji, fue contundente al pedir a los seguidores que no depositen esperanzas exageradas en el equipo. “Solo tengo un mensaje para todos los uzbekos: no esperen mucho del equipo en el campeonato, porque es muy difícil lograr una clasificación visible en el primer evento de este tipo”, afirmó, agregando que “todo es parte del proceso y del desarrollo. Les pido que simplemente disfruten cada momento”. El estratega esloveno, quien dejó el banquillo por razones de salud, conoce bien el camino que llevó a Uzbekistán a clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo.
La confianza de Cannavaro y los amistosos de preparación
Por el contrario, Fabio Cannavaro, actual entrenador del combinado uzbeko, transmitió optimismo de cara al estreno mundialista. En entrevista con el medio Zamin, el italiano recordó los amistosos previos contra selecciones de alto nivel: “Mientras esperábamos nuestro debut en la Copa del Mundo contra Colombia, jugamos dos amistosos contra los Países Bajos y Canadá. Fueron partidos interesantes contra un rival fuerte. Estos encuentros nos ayudaron mucho a ganar experiencia internacional”. Cannavaro, quien ganó el Balón de Oro en 2006, sentenció con firmeza: “Lo sé: estamos listos. Solo avanzamos hacia adelante”.
“Solo tengo un mensaje para todos los uzbekos: no esperen mucho del equipo en el campeonato, porque es muy difícil lograr una clasificación visible en el primer evento de este tipo”
Srečko Katanec, exentrenador de Uzbekistán
El equipo uzbeko, que entrena en Atlanta, afronta un grupo complejo. Tras el debut frente a Colombia en la capital mexicana, el 23 de junio se medirá con Portugal en Houston, y cerrará la fase de grupos el 27 de junio ante la República Democrática del Congo en Atlanta. Uzbekistán busca clasificar a los dieciseisavos de final como uno de los ocho mejores terceros, un objetivo que, según Katanec, no debe generar presión excesiva, pero que Cannavaro asume con la determinación de quien sabe que el fútbol puede regalar sorpresas.
