En la primera vuelta presidencial del 31 de mayo, el candidato del Pacto Histórico, Iván Cepeda, logró imponerse en los siete departamentos del Caribe continental colombiano, a pesar de que su oponente, Abelardo de la Espriella, resultó el más votado a nivel nacional con el 43,8% de los sufragios, equivalentes a 10.350.765 votos, frente al 41% de Cepeda, que alcanzó 9.697.799 votos. El análisis del escrutinio oficial de la Registraduría Nacional del Estado Civil, procesado por el analista Ricardo Ruiz, revela que en la región Caribe continental –que comprende Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre, y excluye a San Andrés y Providencia– Cepeda obtuvo el 53,2% de los votos válidos, es decir, 2.246.857 sufragios, frente al 39,8% de De la Espriella, que sumó 1.678.019 votos, sobre un total de 4,2 millones de votos válidos. La diferencia a favor de Cepeda en esta zona fue de 568.838 sufragios, una cifra que representa cerca de la mitad de la desventaja nacional que tuvo el candidato del Pacto Histórico, que fue de 1,22 millones de votos.
De la Espriella, quien identificó la costa Atlántica como un territorio prioritario en su campaña, no logró repetir la estrategia que había proyectado, pues los resultados reprodujeron el patrón observado en 2022, cuando Gustavo Petro ganó en la región. En cada uno de los departamentos continentales, Iván Cepeda obtuvo mayorías: en Sucre alcanzó el 56,7% de los votos; en Córdoba, el 55,8%; en La Guajira, el 55,5%; en Bolívar, el 54,1%; en Magdalena, el 52,5%; en Atlántico, el 52,4%; y en Cesar, el 46,6%. Este último departamento fue el más competido, con una diferencia de apenas 1.012 votos a favor de Cepeda, quien sumó 225.055 sufragios frente a los 224.043 de De la Espriella.
Resultados municipales y capitales
El análisis detallado por municipios mostró que Cepeda logró sus mayorías más altas en localidades como Zambrano, en Bolívar, con el 77,5% de los votos; El Retén, en Magdalena, con el 77%; Santiago de Tolú, en Sucre, con el 73,5%; y Zona Bananera, también en Magdalena, con el 72,8%. En contraste, el mejor resultado de De la Espriella se registró en Santa Rosa del Sur, con el 70,1%. En las capitales de estos departamentos, Cepeda también se impuso: en Barranquilla ganó con el 47,2% frente al 45,5% de De la Espriella, una diferencia de 1,7 puntos, y se quedó con 64 barrios frente a 30 de su oponente, con una clara división norte-sur; en Cartagena, Cepeda obtuvo el 57,4% contra el 34,2%, mientras que De la Espriella solo ganó en diez de los 82 barrios, entre ellos Bocagrande, Manga, Centro Histórico, San Diego y Crespo; en Soledad, Cepeda ganó en los 44 barrios con puesto de votación, con un 62,3% frente al 32,3%; en Santa Marta, Cepeda alcanzó el 52,6% contra el 37%, ganando en 48 de 55 barrios, mientras que De la Espriella solo se impuso en El Rodadero Sur y el corredor turístico; en Sincelejo, Cepeda logró el 56,9% frente al 36,5%; en Riohacha, el 53,6% contra el 38,6%; en Montería, el 50,6% frente al 42,4%; y en Valledupar, el 47,7% contra el 44,9%.
La participación electoral en el Caribe continental fue del 48,2% en promedio, muy por debajo del 58% nacional, y La Guajira presentó la tasa más baja, con el 36,3%. Cabe destacar que Iván Cepeda mejoró su desempeño respecto a 2022 en seis de los siete departamentos de la región, y solo retrocedió en Atlántico, donde perdió 2,4 puntos porcentuales. De la Espriella, por su parte, concentró su mejor votación en los bordes sur de Bolívar y Cesar, así como en el corredor del Magdalena Medio, en municipios como Santa Ana, Hatillo de Loba, Pinillos y Morales, mientras que en el sur del Cesar, localidades como Aguachica (59,6%), Pelaya (60,7%) y Río de Oro (60,8%) respaldaron mayoritariamente al candidato de derecha.
El análisis, basado en 2.903 puestos de votación en los siete departamentos, calculó los porcentajes sobre votos válidos –incluyendo el voto en blanco– y asignó los puestos al barrio donde están ubicados físicamente, mediante georreferenciación oficial, excluyendo puestos de censo y centros en establecimientos carcelarios. En Santa Marta, el análisis por barrios se limitó al casco urbano. Con estos resultados, Iván Cepeda se encamina hacia la segunda vuelta del 21 de junio con un respaldo sólido en la región Caribe, que le permitió acortar significativamente la distancia frente a Abelardo de la Espriella, quien ganó a nivel nacional pero no logró consolidar su ventaja en la costa Atlántica.
