Portugal arrancó su participación en el Mundial 2026 con un empate 1-1 ante República Democrática del Congo, un resultado que el entrenador Roberto Martínez atribuyó a la propia naturaleza competitiva del torneo y que aprovechó para defender la permanencia de Cristiano Ronaldo en el campo durante todo el partido. En la primera fecha del certamen, el equipo luso no logró sostener la ventaja inicial y terminó cediendo ante un rival que, según el propio técnico, exhibió una «actitud extraordinaria» y jugó «con una personalidad enorme, como si fuera una gran final».
Portugal dominó el esférico en varios tramos del encuentro, pero tras abrir el marcador perdió claridad en el último tercio del campo. República Democrática del Congo, por su parte, aprovechó su estructura defensiva, el contragolpe y las transiciones rápidas, así como su fortaleza en jugadas a balón parado, para igualar el marcador. La actuación del conjunto congoleño, que clasificó al Mundial de forma inesperada y ha llamado la atención por su estilo y su comportamiento —incluyendo a un hincha que permaneció estático durante el partido y jugadores que se vistieron de tigres—, fue destacada por Martínez como un ejemplo de personalidad y entrega.
Martínez defiende a Cristiano Ronaldo pese a la baja calificación
Uno de los focos del partido fue el rendimiento de Cristiano Ronaldo, quien recibió la calificación más baja del encuentro: 6.0 según SofaScore. Sin embargo, el entrenador salió en su defensa con argumentos contundentes. «No iba a sacar a Cristiano Ronaldo porque no tiene sentido sacar al máximo goleador del mundo en un partido en el que necesitas goles», afirmó Martínez. El técnico también explicó que el capitán portugués era el primero que deseaba ganar y que sus hábitos, su mentalidad y su forma de trabajar con los jugadores son fundamentales para el equipo. «Si me preguntas por Cristiano Ronaldo te diré que todos estamos tristes. Él era el primero que quería ganar el partido. Sus hábitos, su mentalidad y la manera en la que trabaja con los jugadores son importantes para nosotros. Lo intentaremos de nuevo», agregó.
«Este tipo de resultados son cosas que suceden en una Copa del Mundo. En Qatar, Argentina perdió contra Arabia Saudita y después terminó siendo campeona; en 2010, España perdió contra Suiza y también acabó levantando el trofeo. Eso demuestra que un resultado no define lo que puede pasar»
Roberto Martínez, entrenador de Portugal
El estratega portugués recurrió a ejemplos históricos para poner en perspectiva el empate: mencionó la derrota de Argentina ante Arabia Saudita en Qatar 2022 y la de España frente a Suiza en Sudáfrica 2010, que en ambos casos desembocaron en títulos mundiales. «Congo tiene una buena estructura defensiva, maneja muy bien el contragolpe y las transiciones rápidas. También tiene mucha fortaleza en las acciones a balón parado. Su actitud fue extraordinaria, jugaron con una personalidad enorme, como si fuera una gran final», señaló Martínez, quien también reconoció que su equipo necesita mejorar. «Necesitamos mejorar, ser autocríticos, evaluar el partido y seguir creciendo. Eso hace parte de todo el proceso de un campeonato del mundo. Nuestra estructura de juego necesita mucha disciplina, especialmente en los espacios centrales», concluyó el entrenador, mientras Portugal, considerada una de las selecciones favoritas del Mundial 2026, se prepara para corregir detalles y recuperar la confianza en sus próximos compromisos del torneo.
