Un sismo de magnitud 5.1 sacudió el municipio de Zapatoca, en Santander, a las 5:57 de la tarde del pasado 17 de junio, según el reporte preliminar del Servicio Geológico Colombiano (SGC). El movimiento telúrico, que se registró a una profundidad de 142 kilómetros, tuvo su epicentro a 9 kilómetros de Zapatoca, y también fue sentido en localidades cercanas como Los Santos, a 11 kilómetros, y Villanueva, a 12 kilómetros. La entidad aclaró que la información es preliminar y está sujeta a cambios tanto en la magnitud como en la ubicación exacta del evento.
Colombia, por su ubicación geográfica sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, es un país de alta actividad sísmica. Esta condición se debe a los procesos de subducción entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana, así como entre esta última y la placa del Caribe. De hecho, el país concentra el 75% de los volcanes del mundo y aproximadamente el 80% de los sismos más fuertes a nivel global. En este contexto, el departamento de Santander, y en particular el municipio de Los Santos, se destaca como la segunda zona más sísmica del planeta.
Intensidad y escala de medición
Para este sismo en particular, el SGC no especificó la intensidad en la Escala Macrosísmica Europea (EMS-98), que es la utilizada en Colombia para medir la percepción y el daño de los movimientos telúricos. Esta escala va desde el nivel 2, que se describe como «apenas sentido», hasta el nivel 7 o superior, que indica «daño severo». Los niveles intermedios incluyen categorías como «sentido levemente» (3), «sentido ampliamente» (4), «sentido fuertemente» (5), «daño leve» (6) y «daño moderado» (7). Los departamentos de Nariño, Chocó, Caldas y Santander son los que registran la mayor actividad sísmica en el país.
Contexto sísmico en Colombia
La historia sísmica de Colombia está marcada por eventos devastadores. Entre los cinco sismos más mortíferos registrados se encuentra el terremoto de Ecuador-Colombia de 1868, con magnitudes de 6.3 y 6.7, que dejó aproximadamente 70 mil víctimas. Le sigue el sismo de Cúcuta en 1875, con una magnitud estimada entre 7.5 y 8.5, donde se encontraron alrededor de 461 cuerpos en territorio colombiano. En 1906, un terremoto de magnitud 8.8 en Ecuador generó un tsunami con olas de hasta 5 metros en Tumaco, causando 1.500 víctimas. Más recientemente, el terremoto del río Páez en 1994, de magnitud 6.4, dejó unos 800 muertos, y el del Eje Cafetero en 1999, con magnitud 6.2, provocó más de 1.000 fallecidos, 4.000 heridos y cerca de 500 desaparecidos.
