La historia de Daniel Muñoz, el actual goleador de la Selección Colombia en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá 2026, guarda un secreto que pocos conocen: el héroe de la banda derecha comenzó su carrera como centro delantero. El lateral del Crystal Palace, que ya suma dos anotaciones en la cita orbital —ante Uzbekistán y República Democrática del Congo—, fue reconvertido a carrilero por una recomendación técnica que en su momento generó resistencia, pero que terminó forjando a uno de los futbolistas más determinantes del equipo dirigido por Néstor Lorenzo.
Fue su tío y acompañante en su formación, Carlos Muñoz, quien reveló en Caracol Radio la génesis de esta transformación. Según relató, el profesor Gabriel Sepúlveda, de la escuela Total Soccer, fue el primero en identificar que el joven Daniel no tenía futuro como delantero, sino como carrilero, gracias a su asombrosa capacidad para recorrer la cancha «de abajo para arriba». La noticia no cayó bien inicialmente en el jugador, que soñaba con ser el nueve del equipo. Fue su madre, Francy Mejía, quien con diplomacia y firmeza lo convenció de seguir el consejo del formador.
La consolidación de un perfil único en Águilas Doradas
El cambio de posición encontró su tierra fértil en Águilas Doradas, bajo la dirección del entrenador Pedro Sarmiento, quien aprobó y potenció el perfil del lateral con alma de atacante. «Nosotros le dijimos que era lo mejor. Que si él se lo decía era por algo y sirvió, porque fue en esa posición en la que terminó siendo contratado», recordó Carlos Muñoz sobre las palabras de Francy Mejía. Desde entonces, Muñoz acumula 46 goles como profesional, repartidos entre su paso por Atlético Nacional, Genk de Bélgica, Crystal Palace y la Selección Colombia.
«Daniel en un inicio no era lateral derecho. Él jugaba como delantero y fue el profesor Gabriel Sepúlveda, de la escuela Total Soccer, que le dijo que tenía futuro en el fútbol profesional, pero como carrilero, por la capacidad que tenía para correr de abajo para arriba. No como delantero»
Carlos Muñoz, tío de Daniel Muñoz
El análisis táctico del periodista Carlos Antonio Vélez ha señalado que la Selección Colombia se beneficia enormemente de esta condición, especialmente por la ausencia de un extremo derecho natural. El equipo, según Vélez, es «cojo en ataque» por ese costado, lo que abre espacio para que Muñoz se proyecte sin pausa, aprovechando el desequilibrio que genera Luis Díaz por la izquierda y las responsabilidades interiores de Jhon Arias. Su formación como delantero le permite atacar el área y definir con una eficacia inusual para un lateral, una característica que exhibió desde sus inicios en Águilas Doradas y que ahora, en el máximo escenario del fútbol mundial, lo tiene como el máximo artillero de Colombia. La historia de Muñoz es la de un futbolista que aceptó dejar de ser el protagonista del área para convertirse en el dueño de toda la banda.
