La Cámara de Comercio Colombo Americana, AmCham Colombia, lanzó una alerta urgente al Gobierno Nacional: si antes del 6 de julio de 2025 no se cierran los vacíos normativos en materia de trabajo forzoso, las exportaciones colombianas hacia Estados Unidos podrían enfrentar un arancel adicional del 12,5 por ciento. La advertencia se produce en el marco de una investigación que adelanta la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, USTR, bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, la cual clasificó a Colombia en la categoría de mayor exposición al no contar con una prohibición legal expresa ni mecanismos efectivos para impedir la importación de bienes producidos total o parcialmente con trabajo forzoso.
La presidenta ejecutiva de AmCham Colombia, María Claudia Lacouture, explicó que el señalamiento de la USTR no recae sobre las empresas exportadoras, sino sobre una brecha institucional en materia de comercio exterior, trazabilidad y control aduanero. Según Lacouture, se requiere una norma de comercio exterior que prohíba dichas importaciones, fortalezca la trazabilidad y active controles aduaneros, pero hasta ahora no se ha logrado la coordinación interinstitucional ni la adopción de medidas concretas por parte del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, que busca alternativas sin éxito frente a la inminente fecha límite.
Las cifras detrás de la amenaza
La posible medida arancelaria amenaza directamente las exportaciones colombianas a Estados Unidos, que en 2024 sumaron 14.365 millones de dólares, y los 15.000 empleos asociados a esas ventas. Se trata de puestos de trabajo formal, mipymes, proveedores rurales, manufacturas, logística y cadenas productivas que dependen del mercado estadounidense. Entre los principales productos exportados se encuentran petróleo y combustibles, café, flores, banano, oro y manufacturas diversas. Lacouture advirtió que la eventual medida podría encarecer las exportaciones, reducir la competitividad y afectar los ingresos de miles de colombianos.
«Desde AmCham Colombia hemos presentado comentarios formales y argumentos técnicos para evitar que una eventual medida arancelaria termine afectando a empresas exportadoras, empleo formal, mipymes, proveedores rurales, manufacturas, logística y cadenas productivas que dependen del mercado estadounidense»
María Claudia Lacouture, presidenta ejecutiva de AmCham Colombia
La Sección 301 permite al gobierno estadounidense imponer aranceles u otras restricciones a países que considera que tienen prácticas comerciales desleales. El arancel adicional aún no está en vigor, pero la investigación de la USTR podría activarlo si Colombia no demuestra avances antes del cierre del período de comentarios. Estados Unidos es el principal socio comercial de Colombia, con un tratado de libre comercio vigente desde hace doce años, lo que hace aún más crítica la situación.
«El llamado es urgente: Colombia debe actuar antes de que se adopten medidas que puedan encarecer nuestras exportaciones, reducir competitividad y afectar los ingresos de miles de colombianos»
María Claudia Lacouture, presidenta ejecutiva de AmCham Colombia
AmCham Colombia presentó comentarios formales y argumentos técnicos en el proceso, pero la presidenta de la cámara recordó que la acción del sector privado no puede reemplazar las decisiones que corresponden al Gobierno nacional. Con el reloj corriendo hacia el 6 de julio, la presión recae sobre las autoridades colombianas para cerrar los vacíos normativos y evitar un golpe directo a la competitividad del comercio bilateral. Mientras tanto, exportadores, trabajadores y empresarios permanecen a la expectativa de una respuesta que aún no llega.
